To Los Angeles rådsmedlemmer flyttet til å helle mer enn en million ekstra dollar i gatelysreparasjoner fredag, på jakt etter et problem som allerede tapper mer enn 20 millioner dollar i året fra skattebetalerne mens hele nabolag sitter i mørket.
Bak-til-rygg-forslagene, introdusert i rådhuset fredag av borgermesterhåpet og rådkvinne Nithya Raman og rådsmedlem Bob Blumenfield, retter seg mot tyveri av kobbertråd som har ødelagt byens lyssystem og utløst et økende etterslep av ødelagte stolper.
Blumenfields forslag ber om å overføre 787 000 dollar i midler til byens gatebelysningsbudsjett, med 472 200 dollar øremerket arbeidskraft, 236 000 dollar til forsyninger og ytterligere 78 700 dollar for ytterligere materialer knyttet til reparasjoner og oppgraderinger.
En betydelig del av de pengene går til bemanning og overtid.
Distriktet hans i San Fernando-dalen har blitt hardt rammet, med gjentatte tyverier som har tvunget mannskaper til å gå tilbake til de samme polene igjen og igjen.
Ramans bevegelse følger et lignende mønster. Hun ber om å flytte 380 000 dollar til reparasjoner av gatelys i distriktet sitt, med 324 000 dollar av totalen som er satt av til overtidskostnader alene.
Kobbertrådtyveri samler nå opp mer enn 20 millioner dollar årlig i reparasjonskostnader, ifølge byens tall.
Rådhuset ber samtidig innbyggerne hjelpe til med å dekke regningen.
Stemmesedler har begynt å lande i postkasser over hele Los Angeles, og ber om lag 600 000 eiendomseiere om å godkjenne høyere avgifter for å finansiere en massiv overhaling av gatelys.
Forslaget vil øke byens belysningsbudsjett fra rundt 45 millioner dollar til 125 millioner dollar i året for å reparere og erstatte omtrent 200 000 gatelys.
Pitchet fra ledere, inkludert Karen Bass, er at systemet er overmodent for en full gjenoppbygging.
Men tidspunktet kolliderer med frustrasjon fra innbyggere som blir bedt om å betale mer mens de ser de samme lysene svikte gjentatte ganger.
Det som gjør de siste forslagene mer omstridte er at en billigere løsning allerede er på bordet.
Et privat selskap, End Metal Theft, har skjøvet et herdet låsedeksel som bolter seg over tilgangspunktet der tyvene når kobberledningene.
Ideen er enkel: gjør stangen vanskeligere, høyere og mer risikabelt å bryte seg inn i, slik at tyvene går videre. Prisen er ca $300 per stang.
Mark James, en talsmann for selskapet, sa det rett ut: «Det mest kostnadseffektive tyveriavskrekkende middelet erstatter ikke det tyvene er ute etter, det gjør det ikke verdt tiden deres å prøve.»
Selskapet sier at konseptet har fungert andre steder. I nærliggende byer skal tyveri ha stoppet etter at låsedeksler ble installert, bare for å flytte til ubeskyttede områder. Mønsteret er enkelt: tyver sikter mot de enkleste stolpene.
Los Angeles har sett det motsatte dynamiske utspillet i massiv skala.
Byen har hellet seg mot å erstatte tradisjonelle stolper med solcellegatelys som eliminerer kobberledninger helt, men kommer med en prislapp mellom $3000 og $6000 per enhet, pluss løpende vedlikehold og batteribyttekostnader.
Begge forslagene må nå formelt innleveres og berammes til avstemning i rådhuset. Den datoen er ennå ikke satt.
