USA advarer rederier om at de kan møte sanksjoner for å betale til Iran for å trygt passere Hormuzstredet.
Varselet som ble lagt ut fredag av US Office of Foreign Assets Control legger til et nytt lag med press i konflikten mellom USA og Iran om kontrollen over Hormuzstredet.
Omtrent en femtedel av verdens handel med olje og naturgass går typisk gjennom sundet ved munningen av Persiabukta i fredstid.
Iran stengte effektivt sundet for normal trafikk ved å angripe og true med å angripe skip etter at USA og Israel startet en krig 28. februar.
Den begynte senere å tilby noen skip sikker passasje ved å omveie dem gjennom alternative ruter nærmere kysten, og til tider belastet gebyrer for tjenesten.
Denne «bomstasjons»-innsatsen er fokus for den amerikanske sanksjonsadvarselen.
Betalingskravene kan omfatte overføringer ikke bare i kontanter, men også «digitale eiendeler, motregninger, uformelle bytteavtaler eller andre naturalytelser», inkludert veldedige donasjoner og betalinger ved iranske ambassader, sa OFAC.
«OFAC utsteder dette varselet for å advare amerikanske og ikke-amerikanske personer om sanksjonsrisikoen ved å foreta disse betalingene til, eller be om garantier fra, det iranske regimet for sikker passasje. Disse risikoene eksisterer uavhengig av betalingsmetode,» het det.
USA svarte på Irans stenging av sundet med en egen marineblokade den 13. april, og hindret iranske tankskip i å forlate og frarøver Iran oljeinntekter det trenger for å styrke sin skrantende økonomi.
Den amerikanske sentralkommandoen sa at 45 kommersielle skip har fått beskjed om å snu siden blokaden begynte.
Advarselen kom da president Trump raskt avviste Irans siste forslag om å avslutte krigen mellom landene.
«De ønsker å inngå en avtale, jeg er ikke fornøyd med det, så vi får se hva som skjer,» sa Trump fredag i Det hvite hus.
Han utdypet ikke hva han så som mangler, men uttrykte frustrasjon over den iranske ledelsen.
«Det er et veldig usammenhengende lederskap,» sa Trump. «De ønsker alle å gjøre en avtale, men de er alle rotete.»
Irans statlige nyhetsbyrå IRNA rapporterte at Iran overleverte planen sin til meklere i Pakistan torsdag kveld.
Den vaklende tre ukers våpenhvilen mellom USA og Iran ser ut til å holde seg, selv om begge land har handlet med anklager om brudd.
Motstanden legger stadig mer press på den globale økonomien, driver opp prisene og fører til mangel på drivstoff og andre produkter knyttet til oljeindustrien.
Forhandlingene fortsatte på telefon etter at Trump avbrøt sine utsendingers reise til Pakistan forrige uke, sa presidenten.
Trump la denne uken frem en ny plan for å gjenåpne den kritiske passasjen som brukes av USAs Gulf-allierte for å eksportere deres olje og gass.
Irans utenriksminister Abbas Araghchi har orientert mange av sine regionale kolleger om landets initiativer for å få slutt på krigen, ifølge hans sosiale medier.
Han holdt også samtaler fredag med EUs utenrikspolitiske sjef Kaja Kallas, som er i kontakt med EUs Gulf-partnere.
