En 31 år gammel kvinne har beskrevet hvordan hennes avhengighet av et lett tilgjengelig produkt gjorde henne delvis lam.
Bruken av lystgass, eller lattergass, som rekreasjonsmedikament har vært økende siden Covid, med inhalering av den kjemiske forbindelsen som induserer øyeblikkelige følelser av eufori.
Imidlertid motsier det dagligdagse navnet på gassen dens farer og misbruk kan forårsake betydelige helseeffekter, inkludert varig nerve- og nevrologisk skade, spinal degenerasjon og død.
Patroner med lystgass, også kjent som «nangs», selges i noen tobakksforretninger og på nettet, med legitim bruk som spenner fra sedasjon i tannlege- og medisinske klinikker, til fylling av ballonger og lufting av pisket krem.
På høyden av sin avhengighet inhalerte 31 år gamle Lu mellom 1200 og 2400 små aluminiumsbeholdere med lystgass om dagen med en skremmende effekt.
«Jeg mistet all motorisk funksjon,» sa hun til A Current Affair fredag kveld, «jeg kunne ikke snu en pannekake, jeg kunne ikke gripe en gaffel, jeg kunne ikke gå.»
«Jeg var en hær som krøp rundt i huset mitt, som å dra meg, fordi jeg ikke kunne bevege bena når det ble veldig, virkelig ille.
«Det var skremmende.»
Den delvise lammelsen var ikke den eneste forstyrrende bivirkningen Lu utholdt, med misbruket hennes av stoffet som også utløste psykose og mørke hallusinasjoner.
Hennes spiralavhengighet, som hun beskrev som «ødeleggende og fullstendig livkrevende», har gitt henne permanente ryggmargsskader.
Sam, en annen tidligere bruker som ble intervjuet i programmet, brukte langt færre beholdere og opplevde også betydelige bivirkninger.
Han sa at han brukte opptil 50 små beholdere om dagen, noe som utløste et fullstendig psykisk sammenbrudd som havnet ham på en psykiatrisk avdeling.
Brukere av lystgass risikerer kvelning, med mindre alvorlige bivirkninger inkludert svimmelhet, svakhet i bena og nedsatt hukommelse.
Dødsfall har også skjedd som følge av skader påført mens de var påvirket av stoffet.
Til tross for risikoen, skaffes beholderne ofte på nettet gjennom en rekke kjøkkenforhandlere og spesialforhandlere, da salget av lystgassprodukter ikke er regulert, sa Therapeutic Goods Administration (TGA) til news.com.au i fjor.
«TGA regulerer ikke salg av lystgass. Under Poisons Standard er overvåking av overholdelse og håndheving av kontrollene for tilgang til lystgass statens og territorienes ansvar,» sa en talsperson.
Mange stater har spesifikke lover rundt salg av lystgass. I Vest-Australia er kjøp av «nangs» begrenset til registrerte mat- og drikkebedrifter.
I Victoria og Sør-Australia er det straffbart for noen å selge eller levere det til en annen, vel vitende om at det vil bli brukt til konsum. I SA er det også ulovlig å selge til alle under 18 år, eller mellom klokken 22.00 og 05.00.
I Queensland kan duker med lystgass funnet sammen med tobakk eller nikotinprodukter beslaglegges av politiet.
