Israels utdanningsminister Yoav Kisch har truet med å fremme lovgivning som innfører økonomiske sanksjoner mot utdanningsinstitusjoner med mindre de forplikter seg til å holde politikk utenfor akademia, bekreftet han tirsdag.
«Vi setter en stopper for politiseringen av universitetspresidenter,» tvitret Kisch.
«For akademiske institusjoner som går inn på den politiske arenaen, vil vi fremme lovgivning som vil nekte dem finansiering.»
«Hvis de er interessert i å fremme en politisk agenda, er de velkommen til å trekke seg fra stillingene sine og stille til valg,» la ministeren til.
Kisch bekreftet en rapport fra Channel 14 News at han hadde sendt et brev til lederne av israelske universiteter og høyskoler og krevde at de innen torsdag lover å avstå fra å uttrykke offisielle politiske standpunkter, forhindre politisk motiverte streiker og sikre uavbrutt akademisk aktivitet.
Hvis presidentene nektet å undertegne løftet, advarte Kisch at han ville støtte lovgivning foreslått av andre Likud-partiets lovgiver Avichai Boaron, og pålegge deres institusjoner økonomiske straffer, rapporterte kringkasteren.
«I løpet av de siste 50 årene har ikke midlene til den israelske akademia blitt forvaltet av regjeringen og har ikke blitt overvåket av Knesset,» sa Boaron til Channel 14.
«Dette forårsaket alvorlig politisering i israelsk akademia.»
«Loven jeg sendte inn gjør to ting. For det første returnerer den midlene til regjeringsledelsen og Knesset-tilsyn, og for det andre fjerner den politikk fra israelsk akademia,» la Knesset-medlemmet til.
Israelske koalisjonslovgivere har anklaget landets universiteter for å fremme venstreorientert aktivisme, spesielt under masseprotestene mot Israels statsminister Benjamin Netanyahus forsøk i 2023 på å reformere rettsvesenet.
I mars 2025 publiserte åtte presidenter for Israels forskningsuniversiteter et åpent brev der de truet med streik og oppfordret andre til å følge deres eksempel dersom regjeringen sparker statsadvokat Gali Baharav-Miara.
Ti ledere av israelske høyskoler fulgte universitetspresidentene og erklærte at de ville sette i gang store protestaksjoner dersom regjeringen avskjediget Baharav-Miara.
Protestbrevet fra universitetspresidentene ble signert av åtte av ni medlemmer som tilhører Association of University Heads (VERA), inkludert presidentene for det hebraiske universitetet, Technion, Tel Aviv University og University of Haifa, blant andre.
Ehud Grossman, presidenten for Ariel-universitetet i Samaria, var den ensomme holdemannen som ikke signerte brevet.
