Den britiske statsministeren Keir Starmer insisterte fredag på at han «ikke kom til å gå bort» fra jobben med sitt Arbeiderparti på vei til å bli hardt slått i lokale og regionale valg.
Kontroll av 136 lokale myndigheter i England, samt de delegerte parlamentene i Skottland og Wales, var på spill torsdag. Mens mange kommentatorer hadde forventet at Labour skulle lide store nederlag blant offentlig misnøye med økonomien, innvandring og Starmer selv, indikerte delvise resultater at partiet var på vei til å ta verre tap enn selv de mest pessimistiske spådommene antydet.
«Velgerne har sendt en melding om endringstakten, hvordan de ønsker at livene deres skal forbedres,» sa Starmer. «Jeg ble valgt til å møte disse utfordringene, og jeg kommer ikke til å gå bort fra de utfordringene og kaste landet ut i kaos.»
Selv om Starmer overlever for nå, tviler mange analytikere på at han vil lede Labour inn i det neste nasjonale valget, som må holdes innen 2029.
Visestatsminister David Lammy advarte partiet om ikke å velte statsministeren, og sa «du bytter ikke pilot under flyturen.»
Med litt mer enn en fjerdedel av de 5066 engelske rådssetene erklært, hadde Reform UK, ledet av veteranpopulisten og Brexit-mestermannen Nigel Farage, fått mer enn 450 av dem – både i arbeiderklasseområder som Hartlepool i nord som en gang var solid Labour-torv, så vel som historiske konservative områder som Havering i Londons østkant.
«Jeg tror ikke Keir Starmer burde overleve disse resultatene,» sa Labour-lovgiver Jonathan Brash, som representerer Hartlepool i parlamentet. «Vi må være dristigere, og vi må gå lenger. Og helt ærlig, vi trenger nytt lederskap for å oppnå det.»
I Wales var det ventet at Labour mistet kontrollen over Cardiff-parlamentet, Senedd, for første gang siden opprettelsen av organet i 1999, med rapporter som tydet på at det regjerende partiet ville bli slått til tredje av de walisiske nasjonalistene Plaid Cymru og Reform UK.
I Skottland ble Scottish National Party anslått til å danne det største partiet i Holyrood-parlamentet, men det var uklart om det ville få flertallet tilhengere som sier at det må presse på for en ny folkeavstemning om uavhengighet innen 15 år.
En annen som drar nytte av Labours kollaps er det gjenoppståtte Grønne partiet, ledet av den selvskrevne «økopopulisten» Zack Polanski, som fredag morgen hevdet at «det er veldig tydelig at den nye politikken er Miljøpartiet De Grønne versus Reform».
«Mitt budskap til Keir Starmer er at han må gå, men jeg tror ikke det er mitt budskap,» la Polanski til. «Jeg tror det er landets budskap vi har sett i lang tid nå. Hans popularitet har holdt på og han har mistet tilliten til landet.»
Starmers popularitet har stupt etter gjentatte feiltrinn og u-vendinger på politikk som velferdsreform, samt hans katastrofale beslutning om å utnevne Peter Mandelson, en skandalefarget venn av Jeffrey Epstein, som Storbritannias ambassadør i Washington.
Labour-regjeringen, valgt i et jordskred i 2024, har heller ikke klart å levere lovet økonomisk vekst og lette en langvarig levekostnadskrise.
Med Post ledninger
