Den hantavirus-rammede HV Hondius ankom Spania søndag morgen etter at utbruddet på skipet etterlot tre reisende døde og utløste global bekymring over en mulig bredere spredning av den gnagerbårne sykdommen.
Det plaget nederlandske cruiseskipet nådde Tenerife – Kanariøyenes største øy – med mer enn 140 passasjerer og mannskap som forventes å gjennomgå helseundersøkelser for å se etter symptomer før de går i land i små grupper omtrent tre timer senere.
Passasjerene, som vil bli pålagt å legge igjen eiendelene sine på skipet, blir deretter ferget i land i småbåter i grupper på fem til ti.
Frykten blant lokalbefolkningen har økt de siste dagene før det dødsdømte skipets ankomst, men tjenestemenn i Verdens helseorganisasjon sa at den offentlige risikoen er lav og at de overvåker situasjonen nøye.
Spanske passasjerer – 13 ferierende og ett besetningsmedlem – vil være de første som går i land før de blir fløyet til et militærsykehus i Madrid, hvor de vil bli satt i karantene i enkeltrom under streng tilsyn, sa det spanske helsedepartementet.
Sytten amerikanske reisende vil fly tilbake til USA på et hjemreisefly og bli ført til National Quarantine Unit i Nebraska for vurdering og karantene, sa det amerikanske utenriksdepartementet.
Storbritannia vil også sende et fly for å evakuere innbyggerne, som alle vil bli pålagt å isolere seg i 45 dager etter retur.
Det uker lange Atlanterhavscruise – som dro fra Argentina 20. mars – ble et mareritt da et eldre nederlandsk ektepar bar på den sjeldne Andes-stammen av viruset etter å ha fått det i Argentina forrige måned.
Ektemannen døde ombord på ekspedisjonsfartøyet; kona hans kom ned med symptomer etter å ha gått av på øya St. Helena og fløy til Sør-Afrika, hvor hun døde.
En annen passasjer – en tysk statsborger – døde også.
Tre mistenkte pasienter, en tysk, nederlandsk og britisk statsborger, ble evakuert til Nederland for medisinsk behandling, sa WHO, mens Sveits bekreftet at en tidligere passasjer testet positivt for viruset etter å ha vist symptomer.
Tjuetre andre forlot skipet og spredte seg hjem over hele kloden før de skjønte at de hadde blitt utsatt for det dødelige viruset – som har en dødelighet på opptil 40 % – den 23. april.
Bare én er kjent for å ha blitt syk så langt.
Amerikanske tjenestemenn overvåker også tidligere reisende i Georgia, California og Arizona.
De gjenværende passasjerene ble strandet ombord, svarte på spørsmål fra helsearbeidere og ventet på å se om de viser symptomer, som kan ta opptil åtte uker før de vises.
Hantavirus angriper lungene og kveler sakte ofrene. Det overføres normalt via gnageravføring, men Andes-stammen kan hoppe fra menneske til menneske.
Infeksjonen sprer seg vanligvis gjennom langvarig, nær kontakt og er ikke på langt nær så smittsom som sykdommer som COVID-19.
Hantavirus manifesterer seg som en alvorlig influensa, med overlevende som beskriver den utmattende sykdommen som «tortur».
De amerikanske sentrene for sykdomskontroll og forebygging erklærte et «nivå 3»-varsel over utbruddet og har advart om at trusselen mot publikum forblir minimal.
En trussel på nivå 3 er CDCs laveste nødnivå, brukt til å hente inn eksperter for å overvåke situasjonen og forberede et svar om nødvendig.
Med Post ledninger.
