Et team av medisinske leger og fallskjermjegere fra den britiske hæren falt på den avsidesliggende atlantiske øya Tristan da Cunha lørdag for å yte hjelp til en britisk land som antas å ha fått hantavirus på cruiseskipet MV Hondius.
Den uidentifiserte briten, som bor på øya som ligger mer enn 6000 miles fra Storbritannia, gikk av fra det virusrammede skipet 14. april og rapporterte symptomer inkludert feber og diaré som startet to uker senere. Han er for tiden isolert og angivelig i «stabil» tilstand, skriver BBC.
Seks fallskjermjegere og to medisinske klinikere fra 16 Air Assault Brigade hoppet i fallskjerm fra et Airbus A400M Atlas-fly inn på en golfbane på øya, som ikke har noen flystripe og bare 221 innbyggere – og som kun er tilgjengelig med båt.
Flydroppet inkluderte også over 3,5 tonn medisinsk utstyr for å sikre at Tristan, en av verdens mest avsidesliggende bebodde øyer, har de nødvendige forsyningene for å navigere et potensielt utbrudd, ifølge en lokal regjerings nettside.
Tristan da Cunha er en del av Saint Helena – en obskur gruppe øyer som er et territorium i Storbritannia. Det nederlandske cruiseskipet MV Hondius stoppet ved Saint Helena etter at den første passasjeren om bord allerede hadde dødd av det rotteborne hantaviruset.
Dusinvis av passasjerer gikk av og reiste hjem også.
Al Carns, sekretæren for de britiske væpnede styrkene, fortalte BBC at øyas kraftige vind, som gjennomsnittlig over 25 km/t, sørget for «utrolig utfordrende omstendigheter» for fallskjermjegerne.
«Jeg vil gi en enorm hyllest til vårt modige personell for å ha utført oppgaven deres med den største profesjonalitet og ro under press,» la han til.
Det britiske forsvarsdepartementet sier at operasjonen var første gang landets militære noen gang hadde kastet medisinsk personell i fallskjerm for humanitære formål.
Verdens helseorganisasjon sa at det har vært to mistenkte tilfeller av det dødelige hantaviruset i tillegg til de seks bekreftede tilfellene.
To andre briter med bekreftede tilfeller er fløyet til Nederland og Sør-Afrika for behandling.
Cruiseskipet Hondius ankret opp på Tenerife søndag, og tjenestemenn påtar seg nå den delikate prosessen med å sette av skipets 147 passasjerer for ytterligere overvåking og behandling før de flys tilbake til hjemlandet.
Så langt har tre personer som var på skipet bukket under for sykdommen, som hovedsakelig overføres gjennom eksponering for luftbårne partikler fra gnagerurin, spytt eller avføring, en nederlandsk mann og kone og en passasjer fra Tyskland.
De resterende 22 britiske passasjerene skal etter planen fly hjem på et charterfly fra Tenerife, hvor de vil isolere seg i 45 dager og bli overvåket og testet etter behov.
