En forkjølelse i mer enn et halvt århundre under utvikling har blitt sprukket etter at en kvinne fra San Francisco som forsvant sporløst ble identifisert som en Jane Doe som døde mer enn 1900 miles unna i Texas.
San Francisco Police Department kunngjorde torsdag at DNA-bevis identifiserte Cheryl Lanier, en 27 år gammel kvinne som sist ble sett i Bay Area i 1973.
«Den første savnede personens rapport om Lanier ble arkivert i 2010. SFPDs Missing Persons Unit jobbet utrettelig med etterforskningen. Saken forble imidlertid åpen og uløst,» sa avdelingen.
Det var ikke klart hvorfor det tok 37 år før Lanier ble meldt savnet.
Et gjennombrudd i saken kom i juli 2025, da politiet i Harris County, Texas, tipset etterforskere om at en avdød Jane Doe – som døde tre år etter at Lanier sist ble sett – kan være deres savnede person.
Etterforskere kontaktet Houston Police Department og slo seg sammen med California Department of Justices Bureau of Forensic Services for å forfølge ledelsen.
«SFPD brukte DNA-analyse for å fastslå at ‘Jane Doe’ var Lanier og avsluttet saken etter 53 år, og avsluttet familien hennes,» la avdelingen til.
«SFPD gir sin oppriktige kondolanser til familien og vennene til Lanier.»
SFPD ga ingen ytterligere detaljer utover Laniers grunnleggende identifiserende informasjon, og beskrev henne som en 5 fot-7, 130 pund svart kvinne med brunt hår og brune øyne.
Houston Police Department talsmann Jodi Silva fortalte San Francisco Chronicle at Lanier døde 30. september 1976 – tre år etter at hun forsvant.
To dager før hennes død ble Lanier sett på siden av Interstate 10, også kjent som Katy Freeway, der en lastebilsjåfør hadde stoppet for å sjekke om dekket var flatt.
Han fortalte politiet at en kvinne henvendte seg til ham og ba om skyss, men han fortalte henne at han ikke kunne ta passasjerer og prøvde å forlate, ifølge utsalgsstedet. Lanier klatret imidlertid opp i den store riggen og oppfordret ham til å la henne ta rattet, og advarte om at lastebilen kom til å «sprenge».
Da han nektet, sprang hun ut av den bevegelige traktorhengeren. Politiet ble tilkalt fra stedet og kjørte Lanier til et sykehus i Houston – som siden har blitt revet – og hun døde av skadene to dager senere.
Silva fortalte Chronicle at sjåføren og to vitner fra den dagen siden har dødd.
Etterforskere sa også at de ikke har vært i stand til å finne noen dokumenter fra et tredje vitne.
Byråer på tvers av flere stater – inkludert NYPD og Greenville Police Department i South Carolina – jobbet til slutt sammen for å knekke saken, sa SFPD.
