Overlevende av skogbrannen i California river forsikringsselskaper, delstatsregjering for mislykket ofres bedring

En overlevende fra den ødeleggende Eaton Fire sprengte delstatsregjeringen for manglende tilsyn med å sikre at forsikringsselskaper betalte ut for gjenopprettingsarbeid i brennende vitnesbyrd for lovgiverne i California onsdag.

Joy Chen, administrerende direktør for Every Fire Survivor’s Network, fortalte tårevåt om sin traumatiske opplevelse med skogbrannen i januar 2025, som førte til at 19 mennesker døde mens hun herjet i Altadena.

«Det var ingen brannmenn i Altadena den natten, og derfor ble vi vårt eget brannvesen,» sa Chen, en tidligere varaordfører i Los Angeles, ved State Capitol i Sacramento. «Da brannen rykket inn i folks hjem, skyndte vi oss bort og slokke brann med bøtter med vann fra bassenger. Det var kaotisk og skremmende.»

Hennes vitnesbyrd kom da lovgivere denne uken begynte å utforske måter å dempe fremtidige skogbranner og bidra til å betale for utvinningskostnader, etter at brannene i Eaton og Palisades rev gjennom LA-området i fjor.

Chen ropte ikke bare forsikringsbransjen, men også delstatsregjeringen for sviktende overlevende etter brannene.

Da naboer diskuterte sine erfaringer med å håndtere forsikringskrav, begynte hun å legge merke til at gjenopprettingsarbeidet var sterkt avhengig av huseieres transportører, og ropte ut State Farm spesielt. Samfunnet appellerte deretter til California forsikringskommissær Ricardo Lara om hjelp.

«Vi ba ham om hjelp, og vi spurte ham: ‘Hvis vi bryter loven, går vi i fengsel. Hvorfor skulle et selskap som bryter loven i massiv skala bli belønnet med en renteøkning på milliard dollar?'» vitnet hun.

Etter litt press annonserte Lara en gjennomgang av forsikringsskader.

«Funnene var svimlende: 398 brudd på bare 220 prøvekrav. Alt overlevende har sagt i 16 måneder ble bekreftet,» sa Chen.

«Men ærlig talt, funnene var ikke bare fordømmende for State Farm, de fordømmer delstatsregjeringen som har latt all denne mishandlingen fortsette i 16 måneder.»

Omtrent 70 % av de forsikrede brannoverlevende i Los Angeles opplever forsinkelser, avslag og underbetalinger som avsporer utvinningen deres, hevdet hun.

To av tre overlevende fra skogbrannen er fortsatt på flukt, bemerket Chen, og klager til den statlige forsikringsmyndigheten går ingen vei.

«Kredittkort er maks. Pensjonssparing er borte. Psykisk helsepersonell rapporterer økende selvmordstanker direkte knyttet til økonomisk stress og boligusikkerhet,» sa hun.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev

California Post kontaktet statens forsikringsdepartement for kommentar.

State Farm har på det sterkeste benektet feil, og avvist påstander om at de systematisk mishandlet eller underbetalte skogbrannoverlevende mens de anklager Californias forsikringssystem for å være «dysfunksjonelt».

«Overlevende av skogbrann fortjener reelle løsninger – ikke et forvrengt bilde av State Farms respons. Vi er sterkt uenige i avdelingens karakterisering,» sa State Farm General Insurance Company i en uttalelse forrige uke.