To republikanske medlemmer av kongressen fra California kjemper mot hverandre for politisk overlevelse, og det intrapartiske spyttet ble spesielt ekkelt takket være en skarp annonse om en prostitusjonsskandale fra 1994.
Reps. Young Kim og Ken Calvert representerer for tiden henholdsvis Orange og Riverside fylker. Imidlertid kombinerte et anti-Trump-gerrymanderende komplott i fjor av den demokratiske guvernøren Gavin Newsom deres to distrikter for denne valgsyklusen, noe som gjorde det til et av de få sikre GOP-setene igjen i California.
Konkurransen har vært hard, og begge sider har brukt millioner på annonser som anklager hverandre for ikke å være konservative nok.
Kims siste angrepsannonse har tatt politiske observatører på vakt for dens «brutale» og «vanvittige» nådeløshet i å angripe Calvert.
Annonsen starter med å referere til en nyhetsartikkel fra 2009 for å antyde at Calvert er korrupt.
«Men han er ikke bare myrlendt, han er sleip,» leste fortelleren. «Calvert ble tatt med en prostituert, bukser ned i bilen sin, forsøkte å flykte og løy for politiet.»
«Ikke rart president Trump ikke kan stole på Calvert», fortsatte annonsen.
I følge rapporter om den refererte hendelsen i 1994, ble den nye kongressmedlemmen fanget av politiet med bukser uten glidelås. Etter at en lokal avis saksøkte for politirapporter, tilsto Calvert den «ekstremt pinlige» situasjonen, men insisterte på at han aldri visste at kvinnen var en prostituert og ikke betalte for sex.
Han hadde bedt om unnskyldning for sin «upassende» oppførsel, sa at han vil søke rådgivning og tilskrev feilen til personlige familietraumer.
Calvin Moore, en talsperson for Calvert, kritiserte annonsen som tok opp en hendelse for lenge siden som «desperat dritt» og delte deretter fordømmende opptak av Kim, et tegn på hvor stadig mer giftig rasen har blitt.
I opptakene fra 2020 er Kim tatt opp og forteller middagsgjestene at «jeg ville ikke la noen av mine tre døtre gå på date eller gifte seg med en som Donald Trump».
Men i den samme hendelsen berømmet Kim også presidenten for å levere på konservativ politikk.
Begge kandidatene har forsøkt så mye som mulig å innrette seg med Trump mens de har fremstilt den andre som utilstrekkelig støttende, om ikke direkte fiendtlig, av Trump. Presidenten har ikke sluttet seg til løpet, selv om Calvert fanget noen flack for å få det til å virke slik.
Den nye annonsen til Kim hevdet for eksempel at Calvert «forrådte MAGA». Calvert har også lansert brutale annonser selv, inkludert en nylig som sa at Kim er en «RINO» eller «Republican in Name Only» da hun stemte for å kritisere og fordømme Trump.
«Trump-forræder Young Kim: en liberal,» konkluderte annonsen.
Angrepene frem og tilbake har utvidet seg til sosiale medier, der hver av dem har anklaget den andre for ikke å støtte Trump-tilpasset politikk fra grensemuren til å slå ned på ulovlige innvandrere.
California Post henvendte seg til begge leire for kommentarer.
«Unge Kim har sagt de styggeste tingene om president Trump … så det er neppe overraskende at hun også ville lage ekle og usanne angrep om Ken Calvert,» sa Moore til The California Post.
I mellomtiden ser en rekke demokratiske kandidater i løpet som Esther Kim Varet kampene fra sidelinjen.
«Akkurat nå må de ut-MAGA hverandre,» sa Varet til New York Times.
