Minst seks amerikanere ble utsatt for en skremmende stamme av ebola-virus i Den demokratiske republikken Kongo – og US Centers for Disease Control and Prevention forventes å trekke de muligens infiserte personene tilbake.
Amerikanerne ble utsatt for det dødelige viruset midt i et nylig utbrudd som rev seg gjennom Sentral-Afrika og spredte seg til store urbane hovedsteder, fortalte kilder med internasjonale hjelpeorganisasjoner til CBS News.
Av de seks personene møtte tre høyrisikoeksponering eller kontakt, og en er symptomatisk, rapporterte uttaket.
Det er uklart om de for tiden forblir i Kongo. Men CDC sa i en uttalelse på søndag at de jobber med å koordinere «trygg tilbaketrekning av et lite antall amerikanere som er direkte berørt i utbruddsområder.»
Det er ennå ikke kjent om amerikanerne vil bli brakt tilbake til USA for en karantene eller isolert i en annen region for overvåking.
Byrået sa at det også har lagt ut reisehelsemeldinger for Kongo og Uganda for å hjelpe amerikanere som planlegger å reise til begge landene i nær fremtid, og har beordret sine kontorer i de afrikanske nasjonene for å støtte global responsinnsats.
«Den samlede risikoen for den amerikanske offentligheten og reisende er fortsatt lav,» sa CDC, og la merke til at ingen tilfeller av sykdommen har spredt seg til USA.
Verdens helseorganisasjon satte et «folkehelseberedskap av internasjonal bekymring»-merke på det dødelige Bundibugyo Ebola-virusutbruddet etter en bølge av tilfeller over hele Kongo og nå i Uganda.
Fra og med søndag er det rapportert om 10 bekreftede tilfeller og 336 mistenkte tilfeller av den spesifikke ebola-stammen, inkludert 88 dødsfall. Det er to bekreftede tilfeller, inkludert ett dødsfall i Uganda, hos personer som reiste fra DRC, sa CDC.
Det er «betydelig usikkerhet rundt det sanne antallet smittede personer og geografisk spredning» og en «begrenset forståelse av de epidemiologiske koblingene» mellom ofre, ifølge WHO.
Byrået advarte videre at dataene «alle peker mot et potensielt mye større utbrudd enn det som for øyeblikket blir oppdaget og rapportert.»
Bundibugyo Ebola-virus har en oppsiktsvekkende høy dødsrate som varierer fra 25 til 50 %, og involverer kjennetegnssymptomer som feber, hodepine, oppkast, alvorlig svakhet, magesmerter, neseblod og blodoppkast.
Det finnes ingen vaksine for sykdommen, og behandling innebærer støttebehandling.
FNs helsesjefer beskrev krisen som en «ekstraordinær» trussel og slo alarm over uvanlige grupper av dødsfall i lokalsamfunnet og fire dødsfall av helsearbeidere.
