En kvinne fra Marina Del Ray har innrømmet å ulovlig betale hjemløse på Skid Row for å registrere seg for å stemme i det påtalemyndigheten sier er en 20-årig ordning knyttet til ulovlig underskriftsinnsamling av underskriftskampanjer.
Ved flere anledninger lot hun til og med hjemløse bruke hennes egen adresse til å registrere seg, noe som betyr at poststemmesedler kunne sendes hjem til henne, heter det i en avtale innhentet av The California Post.
Brenda Lee Brown Armstrong, 64, også kjent som «Anika», tok en bønnavtale for en forbrytelse for å betale en annen person for å registrere seg for å stemme i et føderalt valg, kunngjorde påtalemyndigheten mandag.
Siktelsen har en maksimumsstraff på fem års fengsel.
«Falske registreringer undergraver amerikanernes tro på valg – enda mer når utbetalinger er involvert,» sa assisterende justisminister Harmeet K. Dhillon i en uttalelse. «Dette justisdepartementet er forpliktet til å sikre at alle amerikanske valg er rettferdige og fri for ulovlig innblanding – slik at alle amerikanere kan akseptere resultatene med tillit.»
Påtalemyndigheten hevder at Armstrong målrettet Skid Row på grunn av den tette hjemløse befolkningen og regelmessig tilbød kontantbetalinger – vanligvis mellom $2 og $3 – for å overtale folk til å signere underskriftskampanjer.
Saken dreier seg delvis om en hendelse som angivelig skjedde 30. januar 2026, da Armstrong bevisst betalte en annen person med det formål å få dem til å registrere seg for å stemme i føderale valg. Betalingen varierte fra penger eller sigaretter, og telefonledninger, i henhold til klageavtalen gjennomgått av California Post.
Armstrong jobbet i omtrent to tiår som en betalt petisjonssirkulator, og samlet inn underskrifter for California-stemmeseddelinitiativer, tilbakekallinger og folkeavstemninger over hele Los Angeles-området, ifølge justisdepartementet.
Før 2025 sa myndighetene at Anika utvidet operasjonen ved også å betale enkeltpersoner for å fylle ut velgerregistreringsskjemaer.
En video tatt av den konservative mediefiguren James O’Keefe og publisert av en konto kalt «Real America’s Voice» viser en kvinne som gir penger til en hjemløs person.
«Nå fordi dere ikke har registrert dere, må jeg registrere dere slik at jeg kan få betalt også. Jeg betaler dere, jeg må få betalt,» sier kvinnen, som ser ut til å være Anika, i videoen.
Videoen hevder at kvinnen ble fanget på kamera minst 28 ganger.
California valglov tillater hjemløse å stemme lovlig hvis de oppfyller standardkrav, inkludert statsborgerskap, bosted og alder.
Hjemløse velgere kan registrere seg ved å bruke et krisesenter, park, tverrgater eller et annet sted hvor de regelmessig oppholder seg, selv om de ikke har en tradisjonell bostedsadresse, ifølge Californias utenriksminister.
«Ved flere anledninger ga Armstrong en hjemløs person med sin egen tidligere adresse i Los Angeles, så de hadde noe å skrive på registreringsskjemaet,» ifølge pressemeldingen.
Fordi California automatisk sender stemmesedler til registrerte velgere, sa påtalemyndighetene at registreringene skapte muligheten for at stemmesedler kunne sendes til Armstrongs adresse i stedet for til de hjemløse som registrerte seg for å stemme.
Armstrong skal møte mandag morgen i USAs tingrett i Santa Ana for sin første høring og forventes å formelt erkjenne straffskyld i ukene som kommer.
Etterforskningen ble ledet av Federal Bureau of Investigation og United States Attorney’s Office for Central District of California.
Primærvalget er berammet til 2. juni, med postavstemning allerede i gang, og stortingsvalget er satt til november.
