Da du registrerte deg for TSA Pre-Check, ble du lovet drømmen om å komme deg gjennom sikkerheten på flyplassen, beholde skoene på og slippe å sile gjennom den strategisk pakket ryggsekken for å ta frem den bærbare datamaskinen.
Men salgsargumentet for letthet har liten verdi når sikkerhetslinjene er timer lange, og det ikke er nok agenter tilgjengelig til å kontrollere de millioner av passasjerer som reiser på en gitt dag.
I kjølvannet av en TSA-finansieringskrise som forårsaket sikkerhetslinjer på opptil tre timer og påfølgende reisemareritt på flyplasser i New York City, offentliggjorde byrået mandag et nytt initiativ, TSA Gold+, en utvidelse av det eksisterende sikkerhetsscreeningspartnerskapet, og det TSA omtaler som «fremtiden for luftfartssikkerhet.»
Den nye sikkerhetsmodellen er et offentlig-privat partnerskap ment å modernisere og forbedre gjeldende flysikkerhet på utvalgte flyplasser. Suss fra lanseringen dukket opp i fjor, men et internt notat sendt av selskapet mandag bekreftet gjennomføringen av initiativet. Designet for å optimalisere sikkerhet og ytelse, har det nye programmet som mål å sette standarden for teknologi og effektivitet i screeningsprosessen gjennom langsiktige partnerskap med private entreprenører.
«TSA Gold+ gjør det mulig for flyplasser å både skreddersy operasjoner til deres unike behov og akselerere innovasjon, samtidig som de sikrer robuste sikkerhetsstandarder,» sa TSA på sin nettside.
Ettersom reisebransjen står overfor økt gransking på grunn av økende driftskostnader, trusler og en generell økning i reisevolum, benyttet byrået, som nærmer seg sitt 25-årsjubileum, anledningen til å tenke nytt hvordan sikkerhet kan se ut midt i disse utfordringene.
I fjor ble det rapportert at TSA undersøkte 900 millioner reisende, ifølge Travel and Tour World, selv om teknologien sakket og vedlikeholdskostnadene for utdaterte systemer fortsatte å skyte i været.
Under dagens system opererer 20 flyplasser under SPP, med TSA-overvåking og forskrifter, men under TSA Gold+ vil SPP også få lov til å bruke sin egen teknologi for å skjerme passasjerer og bagasje, med mål om å ta noe av byrden fra dagens ansatte.
For store flyselskaper som Delta, JetBlue, United, American og Southwest er appellen ved å melde seg klar, ettersom rettidige sjekkpunkter og screening er avgjørende for å opprettholde stramme tidsplaner. Men de er forsiktig optimistiske, sier Travel and Tour World, som rapporterte at store transportører støtter innovasjon for å redusere forsinkelser, men understreker viktigheten av sikkerhet.
Ved å fortsette å privatisere sikkerhet, forventer TSA å kompensere for bemanningen og den økonomiske byrden, som ble forsterket av den delvise regjeringsstansen. Fungerende TSA-administrator Ha Nguyen McNeill fortalte kongressen i april at TSA-arbeidere hadde gått glipp av nesten 1 milliard dollar i forsinkede lønnsslipper dette regnskapsåret og argumenterte til støtte for privatisering for å hjelpe med å isolere arbeidere.
Men til tross for den potensielle oppsiden, er ikke alle for, og noen benytter anledningen til å kritisere Trump-administrasjonens «siste angrep på arbeidsstyrken», ifølge plakater på Reddit.
«I ‘Trump-Murica’ er ALT til salgs – inkludert publikums sikkerhet,» skrev en annen misfornøyd bruker.
Andre var mer bekymret for ulikheten i sikkerhetsstandarder.
«Konseptet med en «skreddersydd» sikkerhetsopplevelse på flyplasser bør skremme folk. Ulike standarder basert på forskjellige økonomiske nivåer vil absolutt ikke være passende for å gi nasjonal sikkerhet,» sa en annen Reddit-bruker.
Men for hyppige flyreiser var argumentet at de er mer utsatt for forstyrrelser i den eksisterende reisemodellen.
«Jeg kan ikke argumentere for økonomiske midler, men som en veldig hyppige flyreisende er det et rot å rulle inn i en linje sammensatt av folk med liten eller ingen erfaring med flyreiseprosesser. Hvis du flyr en gang i året, er det minimalt å ta en time for å komme gjennom sikkerhetskontrollen. Hvis du flyr to ganger i uken, opplever du mye mer forstyrrelse», skrev en annen bruker.
Ettersom TSA fortsatt står ved et veiskille, håper McNeill at med fortsatt støtte fra kongressen og industripartnere, «er en screeningsprosess som er mer effektiv, teknologisk integrert, sikker og rimelig for den amerikanske skattebetaleren innenfor vår rekkevidde.»
