Det er bare et spørsmål om tid før USA gjenopptar angrepene mot Iran, ifølge en tidligere øverste marinesjef, som snakket før president Trump ertet lørdag om hva han har i vente for landet.
Det er «et spørsmål om ikke hvis, men når USA skal gjenoppta kampoperasjoner,» pensjonert US Navy Cmdr. Kirk Lippold fortalte Fox News fredag, da ledetråder pekte på fornyede angrep selv ettersom diplomatiske samtaler avanserte.
Den tidligere sjefen for USS Cole sa at Trump brukte forhandlinger for å «rearmere, fylle drivstoff og være klar for kampoperasjoner».
Kommentarene hans kom da Trump møtte visepresident JD Vance, krigsminister Pete Hegseth og andre medlemmer av hans sikkerhetsteam i Det hvite hus.
Med globale spekulasjoner på vei om Trumps neste trekk, la presidenten ut en trollingmelding på Truth Social Saturday, hvor han spurte om «USA i Midtøsten?»
Innlegget viste et kart over regionen med det amerikanske flagget malt over Iran, en nasjon på rundt 636 000 kvadratkilometer, nesten på størrelse med Alaska.
Kartet viser hvordan landet dverger nabolandet Irak, der USA brukte år på å kjempe en krig, drive en okkupasjon og kjempe mot et opprør.
US Central Command postet lørdag at styrker hadde nådd en milepæl med å «omdirigere» 100 kommersielle skip mens de innførte en blokade mot Iran. Trump beordret blokaden etter at Iran tvang kommersiell skipsfart gjennom Hormuzstredet til å stanse tilnærmet.
Trump hadde annonsert planer om å reise til sin Bedminster, New Jersey-klubb i helgen – men timeplanen ble skrinlagt fredag da Det hvite hus kunngjorde at øverstkommanderende ville bli i DC.
Tidsplanendringen fulgte Trumps uttalelse til journalister om at han ikke ville delta på sønnen Donald Trump Jr.s bryllup med Bettina Anderson på grunn av «omstendigheter» han ikke spesifiserte.
Irans toppforhandler i amerikanske fredsforhandlinger, Mohammad Bagher Ghalibaf, sa til lederen av Pakistans hær på et møte lørdag at det ville få «knusende, bitre konsekvenser» hvis USA «dummt sett starter krigen på nytt».
Trump sa tidligere denne uken at han avbrøt et Iran-angrep planlagt tirsdag på forespørsel fra amerikanske Gulf-allierte og at «seriøse forhandlinger nå finner sted».
«Hvis vi kan gjøre det uten å bombe dem, ville jeg vært veldig glad,» sa han mandag kveld.
Leder for Senatets væpnede tjenester Roger Wicker sa fredag at Trumps «instinkter» var å «fullføre jobben», men at han ble dårlig rådet til å «forfølge en avtale som ikke ville være verdt papiret den er skrevet på,» rapporterte The Post.
Men det var tegn på diplomatisk bevegelse midt i oppfordringene om å gjenoppta militære operasjoner som stoppet med en våpenhvile den 8. april.
Et team av forhandlere fra Qatar ankom Teheran fredag - som signaliserer en ny fase av forhandlingene som tidligere hadde vært ledet av pakistanerne.
De viktigste punktene inkluderer Irans atomprogram og dets beholdning av anriket uran, og gjenåpning av Hormuz-stredet – en vannvei USA insisterer på må forbli fri for kommersiell trafikk.
Utenriksminister Marco Rubio, som ankom India lørdag for møter med «Quad»-tjenestemenn fra India, Australia og Japan, sa tidligere på en NATO-konferanse i Sverige at det er «mer arbeid å gjøre», og la til: «Presidenten vil foretrekke å gjøre en god avtale».
«Det har vært noen fremgang. Jeg ville ikke overdrive det, jeg ville ikke redusere det,» sa han.
Presidenten hadde imidlertid ikke et enestående fokus på Iran.
Han la også ut et bilde lørdag morgen av seg selv mens han kikket over Grønland, et territorium han tidligere sa at USA må ha.
«Hei Grønland!» sier overskriften.
