GKN Aerospaces giftige fortid, Garden Grove kjemiske anlegg risikerer eksplosjon

Den militære romfartsgiganten ved inngangen til en truende giftig kjemisk katastrofe i Sør-California betalte tidligere nesten 910 000 dollar for å avgjøre miljøbrudd knyttet til det samme anlegget der tjenestemenn frykter at en overopphetet tank kan eksplodere allerede mandag morgen.

GKN Aerospace – en stor leverandør av jetmotorer, landingsutstyr og flykomponenter for kommersielle og militære fly – inngikk forlik med South Coast Air Quality Management District i januar 2025 om tillatelsesbrudd, manglende utslippsregistreringer og nitrogenoksidproblemer knyttet til Garden Grove-anlegget, rapporterte LA Times.

Avsløringene dukket opp igjen da nødmannskaper kjørte mot tiden søndag for å inneholde en sviktende lagertank som inneholder omtrent 7000 liter metylmetakrylat, et svært giftig og brannfarlig kjemikalie som brukes i plastproduksjon.

Tjenestemenn advarte om at tanken kunne nå en kritisk terskeltemperatur på 140F rundt klokken 10 mandag – et punkt der kjemikaliet kan begynne å produsere varme raskere enn brannmenn kan avkjøle den, noe som dramatisk øker risikoen for et katastrofalt brudd, giftig damp eller eksplosjon.

Krisen begynte torsdag morgen da kjemikalietanken begynte å overopphetes og lufte ut damper ved produksjonsanlegget for romfart.

Fredag ​​sa brannmyndighetene i Orange County at situasjonen hadde forverret seg etter at en funksjonsfeil som involverte tankens trykkutløserventil forhindret mannskapene i å stoppe den farlige reaksjonen.

Evakueringsordre utvidet seg raskt i seks byer i Orange County – Garden Grove, Anaheim, Buena Park, Cypress, Stanton og Westminster – og fortrengte anslagsvis 40 000 til 50 000 innbyggere.

Da forholdene inne i tanken forverret seg lørdag, erklærte Californias guvernør Gavin Newsom en unntakstilstand for å låse opp ytterligere statlige ressurser og tilfluktssteder.

Nødtjenestemenn beskrev hendelsen som en ekstremt farlig «termisk løping», der kjemikaliet genererer sin egen ukontrollerbare varme inne i trykktanken.

I henhold til gjeldende responsplan fortsetter hazmat-team å overvåke temperaturene mens de kjøler ned beholderen. Tjenestemenn har erkjent at det er et punkt der mannskaper kan bli tvunget til å trekke seg helt tilbake, og la tanken enten sprekke eller eksplodere.

«Dette er en veldig farlig situasjon,» sa Garden Grove-ordfører Stephanie Klopfenstein lørdag mens han oppfordret innbyggerne som fortsatt ignorerer evakueringsordre om å dra umiddelbart.

I følge South Coast AQMD avdekket inspektører flere brudd under en inspeksjon i november 2020 ved GKN-anlegget, inkludert fraværende registreringer som involverte utslipp av flyktige organiske forbindelser og tillatelsesproblemer.

Byrået ba senere om ytterligere operasjonelle poster og ga til slutt en melding om brudd i april 2021.

Regulatorer sa at de fortsatte å jobbe med GKN i årene etterpå for å løse tillatelsesproblemene og innhente ytterligere dokumentasjon.

GKN Aerospace svarte ikke umiddelbart på spørsmål om det tidligere oppgjøret da den kjemiske nødsituasjonen eskalerte i løpet av helgen.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev