Ukraina har et vindu på seks måneder til å gripe slagmarkens momentum og skape et stort «vendepunkt» i krigen mot Russland, hvis invasjonsstyrke er uttømt, sa en senior sjef i Kiev.
Brig. General Andriy Biletsky, som leder Ukrainas tredje armékorps, sa at Russland hadde lidd det verste invasjonsåret siden krigen startet i 2022, med Moskvas hær nå utmattet og arbeidskraften minket.
«Jeg tror de neste seks til ni månedene er et vendepunkt,» sa Biletsky til Reuters, og spådde et stort skifte langs frontlinjene. «Mer presist tror jeg de neste seks er de mest kritiske.»
Med Ukrainas «festningsbelte» i Donetsk som har slått tilbake Russlands hær i flere titalls måneder, er Kyiv klar til å begynne å ta tilbake nøkkelposisjoner i Donbas-regionen, som Moskva gjentatte ganger har hevdet var en må-ha-pris i de stoppede fredsforhandlingene.
Takket være utformingen av landet har Russland blitt tvunget til å sette i gang frontalangrep mot festningsbeltet. Biletskys styrker, som holder en tiendedel av den totale frontlinjen, har holdt tilbake inntrengerne hver gang.
Russlands kjøttkvern-taktikk har kostet den nesten 35 000 soldater per måned bare i 2025, ifølge den USA-baserte tenketanken Senter for strategiske og internasjonale studier.
Med 2026 nesten halvveis, sa Biletsky at Russlands styrker fortsatte å bli tappet som aldri før, noe som skaper en nøkkelmulighet for frontlinjene til å skifte.
«Vi må definere retningene der vi kan forbedre våre posisjoner, ta noen strategiske poeng, og deretter snakke med russerne fra en styrkeposisjon – ikke svakhet – om en virkelig stabil våpenhvile,» sa Biletsky om den nåværende situasjonen.
Russlands problemer og tretthet har vært på full visning i år. Ukrainas president Volodymyr Zelensky hevdet at styrkene hans hadde tatt tilbake nesten 230 mil tilbake fra Moskva så langt i 2026.
Russlands president Vladimir Putin ble også spesielt tvunget til å redusere sin årlige Victory Day-parade tidligere denne måneden i møte med Ukrainas stadig utviklende droneangrep, som nå har vist seg å nå Moskva mer konsekvent.
Kyiv «utfordrer aktivt krigens posisjonelle karakter» og er i stand til å iscenesette nye angrep på frontlinjen, sa den Washington-baserte tenketanken Institute for Study of War i sin siste analyse.
Ukrainas posisjonering har også forbedret seg etter at SpaceX-sjef Elon Musk nektet Moskvas styrker tilgang til hans Starlink-satellittsystem, noe som kompliserer Russlands fremskritt i frontlinjen.
Mens Russland tar seg av det teknologiske slaget, sa Biletsky at mennene hans økte utplasseringen av stealth-droner og væpnede roboter i frontlinjen.
Den teknologiske «revolusjonen» har gjort det mulig for Biletsky og andre befal å unngå flere tap på slagmarken mens de bombarderer russiske stillinger, med soldater som ønsker å bli enda mer «kreative» for å utnytte situasjonen.
«Det vil skje i år, og jeg tror vi vil vise hvordan korpset vårt er et levende eksempel på det,» sa Biletsky og spådde flere seire for sine menn.
Med postledninger
