Californias voldelige ungdomsforbrytere innlosjert i uregulerte programmer nær skoler, parker

Californias mest voldelige ungdomsforbrytere blir innlosjert i løst regulerte «mindre restriktive programmer» – usikre fasiliteter som kan operere i boligområder nær skoler og parker med lite tilsyn og ingen bakgrunnssjekker for operatører.

«Det kan være hva som helst, hvor som helst,» sa en sjef for prøvetid i fylket til The California Post, og sa at noen anlegg tar opptil $30 000 i måneden per ungdom.

Flere tilsynssjefer, som snakker anonymt, hevder at fylker ofte ikke engang vet hvor programmene er plassert eller hvem som driver dem før operatører dukker opp i retten og prøver å ta imot lovbryterne.

«Disse programmene dukker opp med i utgangspunktet null regulering,» sa en annen sjef, og la til at domstoler ofte tvinger kriminalomsorgsavdelinger til å plassere ungdommer der før tjenestemenn tror de er klare.

Det betyr at ungdom som er dømt for forbrytelser inkludert drap, voldtekt og grove overgrep, noen ganger blir løslatt tilbake til lokalsamfunn før de fullfører behandlingsprogrammer og plassert i hjem som drives av personer med lite rehabiliteringsopplæring.

«Vi har kanskje ett sted vi kjenner, det er undersøkt og vi har en sterk kontrakt med, og så er det steder som velger å kalle seg det [LRPs] men vi vet ikke noe om dem», sa en prøveleder til The Post.

Mindre restriktive programmer (LRPs) begynte å utvide seg over hele California etter at guvernør Gavin Newsom signerte Senatet Bill 823, som førte til den offisielle nedleggelsen av Department of Juvenile Justice (DJJ) i 2023 og flyttet ansvaret til fylkene.

Loven skapte et juridisk rammeverk for LRP-er under velferds- og institusjonskoden, og staten etablerte senere Office of Youth and Community Restoration (OYCR) for å føre tilsyn med overgangen bort fra statlige ungdomsfasiliteter – inkludert utforming av politikk, støtte fylker og gi tilsyn med systemet.

OYCRs egen veiledning sier at det ikke er noen spesiell lisens eller krav til å drive en LRP for ungdom 18 år eller eldre – noe som betyr at alle kan åpne og kjøre en LRP på praktisk talt alle steder.

OYCR fortalte The Post at det ikke er noen tilgjengelig statsomfattende liste over LRPer, og sa at registrering eller kontroll er et problem på by- og fylkesnivå.

Til tross for flere forsøk klarte ikke Los Angeles County Board of Supervisors å svare på The Posts spørsmål om registreringsprosessen, kvalifikasjonskrav og eksisterende tilsyn eller overvåking.

Men sjefer i fylkesprøven sa til The Post at det ikke er noen.

«Ingen lisensiering, ingen screening, ingen screening for de ansatte som jobber der, noe som for meg er veldig urovekkende,» sa en sjef. «Vi snakker om mordere, morderforsøk, ran, voldtekter, kidnapping, brannstiftelse, seksualforbrytere og andre svært alvorlige voldelige forbrytelser.»

For eksempel kan en LRP som huser seksualforbrytere være rett ved siden av en skole, og ingen i området vil vite det, advarte sjefen.

I en uttalelse til The Post sa kommunikasjonsdirektør Vicky Waters i LA County Probation Department, «det er ingen spesifikke statlige eller lokale krav som krever varsling til nabobeboere, skoler eller rettshåndhevelse når en LRP er etablert i et samfunn,» men understreket at ungdom plassert i disse fasilitetene fortsatt er under rettsoppsyn.

Los Angeles Room & Board driver en LRP kalt The Opportunity House, som ligger på Sorority Row på UCLAs campus, men annonserer seg som å tilby rimelige overgangsboliger for studenter som ønsker å gå på college – ingen steder på nettstedet nevnes det at det også er et program for voksne ungdom som er dømt for alvorlige forbrytelser.

Sam Prater, grunnleggeren av Los Angeles Room & Board, fortalte The Post at «programmet tjener studenter som har opplevd hjemløshet, boligustabilitet, fosterhjemsengasjement og andre betydelige hindringer for utdanningssuksess,» og la til at noen av «beboerne også deltar gjennom Los Angeles Countys mindre restriktiv plassering (LRP) kontinuum.»

«Vi forstår at medlemmer av lokalsamfunnet kan ha spørsmål hver gang et støttende boligprogram tjener personer med komplekse historier,» sa Prater i en uttalelse. «Disse spørsmålene er rimelige og fortjener en gjennomtenkt, faktabasert diskusjon. Hvis vårt kollektive mål er tryggere lokalsamfunn, må skape veier for vellykket rehabilitering, reintegrering og utdanningsmuligheter være en del av den samtalen.»

I løpet av de to årene Los Angeles Room & Board har drevet sitt «Court to College»-program på UCLAs campus, sa Prater at det ikke har vært en «en eneste hendelse som påvirker UCLA-studenter, nabobeboere eller det omkringliggende samfunnet.»

LA Room & Board mottok 1,2 millioner dollar i fjor for å huse 9 voksne ungdommer, og har mottatt 742 000 dollar så langt i 2026, ifølge LA Countys domstol beordret betalingssammendrag for LRPer innhentet gjennom en offentlig informasjonsforespørsel.

Senator Bob Archuleta i Californias demokratiske delstat begynte å se på situasjonen tidlig i fjor, og sa til The Post at han føler at han har «åpnet Pandoras boks», og oppdaget et system som mangler noen reell struktur eller retningslinjer når han håndterer noen av statens mest alvorlige lovbrytere.

«Det var ingen tankegang, fordi kravet om å få ungdommene ut av døren fra ungdomsfengslene tvunget frem denne situasjonen,» sa Archuleta. «Jeg mener, det er så logisk at hvis vi skal sette unge mennesker i en setting, bør de ansvarlige bli undersøkt og [have] en bakgrunnssjekk.»

Archuleta introduserte Senatets lovforslag 1157, som tar sikte på å sette et rammeverk av forskrifter, inkludert bakgrunnssjekker og opprette en sentral database rundt LRP-er som bringer staten, fylket og byene under én paraply.

Lovforslaget ble vedtatt i Senatet denne uken, og er nå på vei til forsamlingen.

«Vi vil at de skal bli ønsket velkommen,» sa han. «Måten å gjøre det på er å avsløre og varsle byen, fylket og samfunnet om at disse ungdommene vil være der, men innlosjert på en profesjonell måte.»

Los Angeles County Probation har bare kontrakter med 3 LRPer – Boys Republic, Amity og Ramp – for å tilby boliger og tjenester for voksne ungdommer som går over fra Secure Youth Treatment Facilities (SYTF).

Fra og med 2026 ble totalt 61 voksne ungdommer overført til disse tre fasilitetene, etter å ha fått utbetalt omtrent 3,4 millioner dollar, men med kontrakter på til sammen 11,2 millioner dollar, ifølge LA Countys betalingssammendrag.

Imidlertid ble 107 ekstra voksne ungdommer overført til LRP-er som ikke er under kontrakt, og fylket betalte ut omtrent 6 millioner dollar per 27. mars 2026.

«Den virkelige krisen som jeg tror kommer til å skje, hvis de har ukontrollerte priser, så dukker andre opp, de konverterer til hva den høyeste sengeprisen er – så en dag kan du leve et nøkternt liv som er basert på AA, men du finner ut at hvis du kaller deg selv en LRP, så får du i morgen betalt $30 000 i måneden,» sa en sjef for prøvetid i fylket.

En av de LRP-ene som ikke er under kontrakt av fylket, men som har mottatt $18 000 for å huse en voksen ungdom, ser ut til å fungere som et nøkternt hjem, kalt Pacific Transitional Sober Living Foundation, LLC.

LRP er i et kriminelt nabolag, med overgrep 4 % over landsgjennomsnittet, ifølge DoorProfit-data.

«De er bokstavelig talt som disse tilfeldige typen Pied Pipers som bare dukker opp i retten noen dager,» sa en fylkesleder for prøvetid til The Post, og fortalte om en nylig hendelse da en gruppe som driver en LRP dukket opp for retten og prøvde å gå inn for dommeren for å sende barn til programmet deres.

Fylkeskontrollørene fortalte til The Post at dette presset for å plassere ungdom i LRP-er er urovekkende ikke bare fra et sikkerhetssynspunkt for barnet og samfunnet, men det klarer ikke å forberede dem tilstrekkelig for å komme inn i samfunnet igjen og er en åpenbar sløsing med skattekroner.

«Det er bare ett eksempel til på en lang rekke virkelig dårlige beslutninger,» sa en sjef, og understreket at det ikke er data som støtter at LRP-er faktisk rehabiliterer noen.

«Jeg vet ikke engang hva de prøver å oppnå fordi det ikke hjelper noen. Hvis de tror dette hjelper ungdommene i programmet, tar de veldig, veldig dessverre feil.»

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev