KATHMANDU, Nepal — En sherpa-guide ble funnet krøpende til baseleiren på Mount Everest en uke etter at han ble savnet og ble gjenforent med familien, som hadde gitt opp håpet om at han ville komme tilbake.
Dawa Sherpa ble sist sett rundt 29. mai da han gikk ned fjellet, men han nådde ikke baseleiren selv om klienten hans gjorde det. Paret var blant de siste klatrerne på fjellet da klatresesongen gikk mot slutten og ruten ble demontert.
Dawa ble lokalisert av et rengjøringsmannskap torsdag morgen mens han krøp ned de snødekte bakkene rundt Khumbu-isfallet, like ovenfor baseleiren, sa Pemba Sherpa fra 8K Expeditions, som koordinerte søket.
Han ble raskt båret ned i sikkerhet og gitt mat og vann.
Et redningshelikopter fløy ham til HAMS-sykehuset i Kathmandu, hvor hans kone og datter, som allerede hadde begynt begravelsesritualer for ham, ventet.
«Vi hørte først at han fortsatt var i live på de lokale nyhetene, og fra en person vi kjenner som ringte med nyheten om at … han blir drept,» sa hans kone, Damu Sherpa.
Selv om Dawa hadde vært savnet siden forrige uke, var det en forsinkelse i organiseringen av et leteteam.
Det ble ikke oppgitt noen årsaker til forsinkelsen, men da helikoptre til slutt ble sendt for å lete etter ham, kunne de ikke finne ham.
Familien hans hadde gitt opp håpet. Dawas tenåringsdatter, Mendo Lhamu Sherpa, sa at de var på den andre dagen av et begravelsesritual, som varer i flere dager.
«Da vi først hørte om det (redningen), kunne vi ikke være sikre på om den personen faktisk var faren vår,» sa Mendo Lhamu. «Så, for å være sikker, ba vi om å få bilder sendt, og da var bare vi sikre og veldig glade.»
Teamet som oppdaget ham var en del av Sagarmatha Pollution Control Committee, som legger stiger og tau på ruten ved starten av hver klatresesong og deretter fjerner utstyret og rydder opp stedet etter at klatrere har dratt.
Dawa ble sist sett på et sted kalt Yellow Band over Camp 3, som ligger på 7200 meter (23622 fot). Baseleiren er på 5 300 meter (17 388 fot).
Dawa, 52, jobber for et lite Kathmandu-basert selskap kalt Himalayan Traverse, og han guidet en polsk klatrer. Han kommer fra byen Okhaldhunga, sør for Everest.
Nepals fjellklatrersamfunn har hyllet Dawas overlevelse som mirakuløst.
«Dette er intet mindre enn et mirakel som overlevde så mange dager på fjellet med så tøffe forhold,» sa Ang Tshering Sherpa, en ledende skikkelse i samfunnet.
«Sherpaer er bygget som tøffe når de vokser opp i fjellene,» sa Ang Tshering. «Hvis det var noen andre i hans sted, hadde de kanskje ikke overlevd.»
Medlemmer av Sherpa-samfunnet var for det meste yakgjetere og handelsmenn som bodde dypt inne i Himalaya inntil Nepal åpnet sine grenser på 1950-tallet. Deres utholdenhet og kjennskap til fjellene gjorde dem raskt til ettertraktede guider og bærere, og lot dem til slutt dominere klatrebransjen i Himalaya.
Mer enn 1000 klatrere og deres guider bestige Everest i mai, som var den travleste klatresesongen noensinne på verdens høyeste fjell.
Det begynte sent på grunn av en massiv isblokk på ruten rett over baseleiren som tok omtrent to uker å rydde opp.
Den 8 849 meter høye toppen ble første gang besteget 29. mai 1953 av New Zealanderen Edmund Hillary og sherpa-guiden Tenzing Norgay.
