Omtrent to tredjedeler av utgående oljetankere brukte skyggeflåte-taktikker for å sildre gjennom Hormuzstredet uoppdaget i mai, ifølge analytikere.
Mens det offisielt rapporteres at bare en håndfull skip går gjennom Hormuzstredet hver dag, antas flere titalls å snike seg gjennom, med totalt 895 skip som krysser passasjen mellom 1. mars og 19. mai, ifølge det maritime dataselskapet Kpler.
Mens bare 37 % av de utgående tankskipene hadde brukt skyggeflåte-taktikker for å «bli mørkt» og unngå oppdagelse i løpet av den første måneden av krigen, hadde antallet skutt opp til 65 % i mai, ifølge shippinganalysefirmaet Vortexa.
Skipene slår i hovedsak av sitt Automatic Identification System (AIS) før og etter passasje over sundet, en teknikk som brukes av Irans skyggeflåte for å transportere sanksjonert olje gjennom Hormuzstredet.
«Det skiftet antyder at AIS-av-atferd er i ferd med å bli en akseptert driftsprotokoll, ikke et eksepsjonelt tiltak,» advarte Vortexa.
«Iran-tilknyttede fartøyer bidro til å etablere malen før og under den tidlige fasen av krisen. Ikke-sanksjonert golftonnasje bruker nå i økende grad lignende metoder – og, i volumtermer, begynner å dominere dem,» la firmaet til.
Gitt naturen av «å gå mørkt», er det fortsatt uklart nøyaktig hvilke ruter oljetankskipene bruker for å omgå problemer i Hormuzstredet.
Skip kan enten ta Irans tilbud om å betale bompenger på opptil 2 millioner dollar for å bli instruert om sikker passasje gjennom sundet, som antas å være strødd med miner og innenfor rekkevidde av Teherans droner og hurtigangrepsskip.
Følg The Posts siste dekning om det blokkerte Hormuzstredet og dets varige effekter
Fartøy knyttet til Iran, Kina, India, Pakistan og Japan har benyttet seg av dette for å få ut lasteskipene sine, og Iran hevdet at dusinvis av skip var på transitt gjennom sundet under deres tilsyn de siste dagene.
Skip som kommer ut av iranske havner, står imidlertid overfor risikoen for avskjæring fra den amerikanske blokaden langs Omanbukta, med USAs sentralkommando som avskjærer 133 skip fra og med torsdag.
Andre har i stedet valgt å ta ruter nærmere Omans kystlinje, med den amerikanske marinen som sannsynligvis støtter disse skipene, ettersom sentralkommandoen nylig utropte til å hjelpe rundt 70 skip å krysse de siste tre ukene.
Til tross for den tilsynelatende økningen av skip som prøver å snike seg gjennom Hormuzstredet, er oljenivået som kommer ut av Midtøsten fortsatt lavt, med større fall sett de siste ukene.
Det gjennomsnittlige tapet av olje i løpet av den første måneden av konflikten toppet seg på rundt 500 000 fat per dag, men fra og med mai steg uttømmingsraten opp til 710 000 bpd, ifølge Reuters.
Med stolpeledninger
