En bølge av jeep-tyverier som terroriserer San Diego County har ført til arrestasjoner, en voldelig motorveijakt og hva myndighetene sier kan være fjerningen av en organisert biltyveri.
Etterforskere ved Carlsbad Police Department sa at tyveriet har rettet seg mot jeeper av nyere modell over hele regionen, med minst 12 kjøretøyer stjålet siden august 2025. De fleste av tyveriene skjedde i ly av mørket på sene nattetimer.
Kriminalitetsbølgen blusset opp igjen i begynnelsen av mai da ytterligere to jeeper ble rapportert stjålet i Carlsbad, noe som fikk etterforskerne til å intensivere innsatsen for å spore opp de ansvarlige.
Etterforskningen førte til slutt til arrestasjoner og en voldelig forfølgelse på en motorvei i Sør-California, da myndighetene jobbet med å avdekke det de tror var en koordinert kjøretøytyveri som strekker seg over San Diego County.
Politiet i Carlsbad, som jobbet sammen med San Diego County Regional Auto Theft Task Force, brukte data fra Automated License Plate Reader for å nullstille et mistenkt kjøretøy som antas å være knyttet til de fleste tyveriene.
Detektiver fastslo også at de stjålne jeepene, og det mistenkte fluktkjøretøyet, ofte ble kjørt over grensen til Mexico kort tid etter hver forbrytelse.
Den 4. juni startet myndighetene en koordinert overvåkingsoperasjon rettet mot det mistenkte mannskapet.
Detektiver oppdaget til slutt en jeep de trodde nettopp var blitt stjålet i Hillcrest-området i San Diego.
Da tjenestemenn prøvde å stoppe kjøretøyet, nektet sjåføren å stoppe, noe som utløste en høyhastighetsjakt som nådde omtrent 100 mph langs sørgående Interstate 5.
Jakten fortsatte inn i Chula Vista før jeepen forlot motorveien.
Jakten endte voldsomt nær H Street og Broadway da sjåføren mistet kontrollen og kjøretøyet veltet.
Sjåføren, identifisert som Jesus Lupian, 29, ble ført til et sykehus for evaluering før han ble booket inn i San Diego Central Jail.
Han står nå overfor siktelser, inkludert biltyveri, forbrytelseunndragelse, konspirasjon for å begå kjøretøytyveri og besittelse av innbruddsverktøy.
Kort tid etter arrestasjonen hans stoppet etterforskerne et annet mistenkt kjøretøy knyttet til saken.
Ytterligere to mistenkte, Omar Quezada, 22, og Antonio Sanchez, 24, ble varetektsfengslet og booket inn i Vista Detention Facility på mistanke om kjøretøytyveri, konspirasjon og besittelse av innbruddsverktøy.
Med mindre disse to personene ble dømt til statlig fengsel, vil de sannsynligvis bli løslatt tilbake til samfunnet.
Myndighetene sier at den koordinerte fjerningen understreker den økende rollen til overvåkingsteknologi og regionalt samarbeid i å stoppe organiserte biltyverioperasjoner.
I en separat hendelse utenfor Newport Beach, sier et utleiefirma at det ble rammet i en kostbar grenseovergangsplan som involverte fire kompakte Moke-stil buggies angivelig verdt mer enn $200 000, popstjernen Justin Bieber og Coachella.
