NEW DELHI – India oppfordret USA til å stanse streikene på skipsfarten torsdag etter tre amerikanske angrep på indisk-bemannede tankskip denne uken, inkludert ett som drepte tre sjømenn.
Dødsfallene er de første rapporterte siden en amerikansk blokade av Iran-relatert skipsfart startet 13. april, der amerikanske styrker har deaktivert åtte skip og vendt tilbake mer enn 100 andre.
«Disse angrepene må opphøre og slutte,» sa Randhir Jaiswal, talsmann for det indiske utenriksdepartementet, til journalister. «Vi ber også om dialog og diplomati slik at vi kan få en tidlig tilbakevending til fred og stabilitet i regionen.»
Jaiswal sa at den amerikanske marinen har angrepet tre skip med indiske mannskaper denne uken, inkludert ett på torsdag.
US OFFISIELL TILKALLET
Han sa at departementet hadde tilkalt den amerikanske chargé d’affaires i New Delhi onsdag for å formidle sine «dypeste bekymringer over de pågående angrepene» etter en streik på tankskipet Settebello utenfor Oman der tre indiske sjømenn døde.
Den amerikanske ambassaden svarte ikke på forespørsler om umiddelbar kommentar.
Det amerikanske militærets sentralkommando sa at et amerikansk fly hadde utført et presisjonsangrep på Settebellos maskinrom «etter at mannskapet gjentatte ganger ikke fulgte instruksjonene fra amerikanske styrker.»
Den sa at Settebello «brøt den pågående blokaden ved å forsøke å transportere olje fra Iran.»
Skipets leder, IOS Marine FZE, avviste påstander om at det ignorerte advarsler eller bar iransk råolje og ba om en åpen internasjonal etterforskning av saken.
Settebello «har ingen som helst tilknytning til Iran eller iransk olje», heter det i en uttalelse postet X av Forward Seamen’s Union of India.
Den omanske marinen reagerte på Settebellos nødanrop etter at den rapporterte en motorbrann, og 21 indiske sjømenn ble reddet. Familiemedlemmer av Shivanand Chaurasia, en av sjømennene som døde, fortalte journalister at han hadde dratt til sjøs for omtrent ni måneder siden og hadde fortalt faren sin tidligere denne uken at alt var bra.
Den indiske skipsfartsminister Sarbananda Sonowal sa at dødsfallet til de tre sjømennene var et «dypende tap for vår maritime familie».
India har mer enn 300 000 sjømenn som jobber i globale skipsflåter, ifølge myndighetenes data.
MODI OG TRUMP MØTES
De amerikanske angrepene kommer i forkant av neste ukes Group of Seven-toppmøte, der Indias statsminister Narendra Modi sannsynligvis vil holde bilaterale samtaler med USAs president Donald Trump.
Centcom sa at den amerikanske blokaden hadde deaktivert åtte ikke-kompatible fartøyer, omdirigert 134 skip som fulgte, og tillatt 42 fartøyer som støtter humanitær hjelp å passere.
Amerikanske styrker deaktiverte den ulastede Marivex-oljetankeren, som også hadde et indisk mannskap ombord, i Omanbukta mandag etter at den forsøkte å seile til en iransk havn.
Skip som er målrettet av den amerikanske blokaden inkluderer iranske fartøyer så vel som såkalte skyggeflåtetankere, som typisk er eldre fartøy uten vestlig forsikring som brukes til å frakte sanksjonert olje og seiling under flagg til forskjellige nasjoner for å skjule deres sanne eierskap, last og bevegelser.
«Jeg fordømmer på det sterkeste enhver handling fra enhver part som setter sjøfolks liv og sikkerheten til internasjonal skipsfart i fare. Dette er rett og slett uakseptabelt,» sa Arsenio Dominguez, generalsekretær i FNs skipsfartsbyrå, Den internasjonale sjøfartsorganisasjonen, onsdag.
