WASHINGTON – FNs hjelpe- og arbeidsbyrå for palestinske flyktninger i det nære østen (UNRWA) har sparket 70 ansatte basert på Gazastripen etter at mer enn 100 av de ansattes bånd til Hamas-angrepet på Israel 7. oktober 2023 ble avdekket av en føderal vakthund-undersøkelse.
UNRWAs midlertidige generalkommissær Christian Saunders sa i en uttalelse torsdag at massefyringen var «ikke en del av en disiplinærprosess og utgjør ikke på noen måte en bekreftelse av påstandene mot» arbeiderne.
Saunders la til at avlivingen var en del av «en vurdering av sikkerheten og sikkerheten til UNRWA-operasjoner i Gaza».
«UNRWA har gjentatte ganger bedt israelske myndigheter om å gi informasjon og bevis for å underbygge påstander mot individuelle UNRWA-ansatte i Gaza, men har ikke mottatt noe svar til dags dato,» sa han også.
«Beslutningen ble tatt i byråets interesser i henhold til UNRWAs juridiske rammeverk. Formålet er å redusere sikkerhets- og sikkerhetsrisikoer for flyktningene byrået betjener under sitt mandat og for UNRWAs personell og lokaler.»
Mandag henviste US Agency for International Developments interne vakthund (USAID OIG) mer enn 100 UNRWA-ansatte for suspendering eller forbud mot å ta skattebetalermidler i de neste 10 årene på grunn av deres roller i å hjelpe Hamas med å utføre den verste massakren på jøder siden Holocaust.
«Det er ganske talende at det tok USAID-generalinspektørens uavhengige etterforskning for UNRWA å erkjenne at den har et Hamas-problem,» sa en høytstående tjenestemann i utenriksdepartementet til The Post fredag.
«USAID OIGs etterforskning vil også gjøre det mulig for hjelpeorganisasjoner å unngå å ansette Hamas-medlemmer hvis interesser tjener terror i stedet for de som trenger det.»
Totalt vil 108 UNRWA-ansatte bli utestengt fra å motta amerikansk finansiering basert på deres «deltakelse» i angrepet som drepte anslagsvis 1200 mennesker i Israel – inkludert 46 amerikanske statsborgere – eller deres «tilknytning» til Hamas.
«Blant personene som ble henvist var UNRWA-skolerektorer, lærere, sikkerhetspersonell, ledsagere, psykososiale rådgivere og medisinske fagpersoner,» heter det i USAID OIGs etterforskningssammendrag.
Senatets republikanere, ledet av etterretningskomiteens leder Tom Cotton (R-Ark.), har oppfordret president Trump til å «fullstendig demontere UNRWA» og eliminere den fra FNs budsjett på grunn av byråets utsatte Hamas-tilknytning.
En administrasjonskilde som er kjent med diskusjoner om saken, bekreftet at det har vært samtaler inne i Det hvite hus om å bruke finansieringsbegrensninger «for å tvinge FN til å bryte fra UNRWA.»
Trump signerte en eksekutiv ordre i februar 2025 som trakk til seg føderal finansiering for UNRWA, som tidligere hadde mottatt mellom 350 og 360 millioner dollar i frivillige bidrag fra Washington.
Mer enn 839 millioner dollar strømmet direkte til byrået fra andre land det kalenderåret.
FNs årlige budsjett, som USA fortsatt bidrar til, øremerker rundt 70 millioner dollar til UNRWA, noe som gir byrået et totalbudsjett på nesten 1 milliard dollar.
USAID OIGs etterforskning etterforsker opptil 1500 UNRWA-ansatte.
Parallelle undersøkelser blir også utført av justisdepartementet og FBI, sa to kilder som er kjent med arbeidet tidligere.
