En stemmeseddel i San Diego County ble sittende i en veikant mer enn en uke etter valgdagen, og utløste alarm blant lokalbefolkningen som bekymrer seg for at stemmene deres ikke ble samlet inn på riktig måte.
Den offisielle stemmeurnen sto fortsatt fredag på Hilton Head Road nær inngangen til Hilton Head County Park i Rancho San Diego, dager etter at valget 2. juni var avsluttet.
En beboer, Stephanie Melaney, sa at hun ble overrasket over å se boksen tilsynelatende uberørt da hun først la merke til den torsdag.
«For meg var det faktisk veldig alarmerende at det fortsatt er en stemmeurne her så lenge, og den har ikke blitt plukket opp,» sa Melaney til CBS.
Hennes største bekymring var om velgere som brukte slippboksen kunne være sikre på at stemmesedlene deres var samlet inn.
«Hvis noen i nabolaget legger inn en stemmeseddel her, har de noen forsikring om at den ble plukket opp, eller at den fortsatt bare sitter der,» sa hun.
Bekymringen førte til et svar fra San Diego County Registrar of Voters, som insisterte på at stemmesedlene var sikret på valgnatten.
Ifølge kontoret var slippboksen tilgjengelig for bruk fra 5. mai til og med 2. juni og ble låst klokken 20.00 på valgdagen. Valgarbeidere hentet deretter alle stemmesedlene fra boksen samme kveld, sa en talsperson.
Tjenestemenn understreket at selve beholderen var tom og låst, selv om den forble på plass i flere dager etterpå.
Registrar’s Office sa at midlertidige slippbokser installert i fylkesparker vanligvis fjernes mellom valgene, men er sikret med kraftige kjettinger og forankret til betongputer eller annet fast inventar for å forhindre tyveri eller tukling.
Valgfunksjonærer la til at det ikke er uvanlig at noen bokser forblir på deres lokasjoner i en periode etter at avstemningen er over, og sa at Rancho San Diego-boksen var planlagt å bli fjernet fredag ettermiddag.
Melaney sa imidlertid at hun mener boksen burde ha forsvunnet mye tidligere.
«Den skulle ha blitt hentet 2. juni om kvelden,» sa hun.
Hun stilte også spørsmål ved om beliggenheten – nær en parkinngang i stedet for en tungt trafikkert offentlig bygning – var ideell.
Registrar’s Office forsvarte plasseringen og sa at utformingen og plasseringen av alle innleveringsbokser i fylket samsvarer med tilgjengelighetskrav og sikkerhetsstandarder.
Det samme innleveringsstedet forventes å komme tilbake før stortingsvalget i San Diego County 3. november.
