Det amerikanske justisdepartementet anla tirsdag et søksmål mot guvernør Kathy Hochuls administrasjon og hevdet at de rigget budene på et Medicaid-hjemmepleieprogram på 11 milliarder dollar – slik at et håndplukket selskap kunne ta av seg millioner i skattebetalernes penger.
Statens helsekommissær James McDonald og Medicaid-direktør Amir Bassiri er begge navngitt i søksmålet som legger frem oppsiktsvekkende nye påstander som hevder at Hochuls administrasjon planla å konsolidere lønnstjenester for nesten 250 000 mottakere av hjemmesykepleie under Public Partnerships LLC og gikk videre med den katastrofale overgangen til tross for klare kommende advarselstegn.
«New Yorks unnlatelse av å overvåke en favorisert leverandør som ulovlig har hentet millioner av dollar av Medicaid-midler er ekstremt og svikter offentlig tillit,» skrev Brett A. Shumate, assisterende riksadvokat for Justisdepartementets sivile avdeling, i en uttalelse.
«Justisdepartementet handler for å sikre at føderale lover angående sannferdige uttalelser og rettferdig behandling i føderale helseprogrammer blir opprettholdt og for å forhindre ytterligere skade fra å bli pålagt offentligheten av PPL og New York,» la Shumate til.
Hochul er ikke direkte anklaget for overtredelse i den 55-sider lange klagen som ble innlevert til US District Court Eastern District of New York, men utdrag av e-poster mellom kontoret hennes, helsedepartementet og PPL avdekket av føderale etterforskere viser at hun var aktivt involvert i ikke bare overgangsprosessen, men også tildelingen av budet til selskapet.
«Så sent som tirsdag 17. september 2024 var saksøkte BASSIRI en del av siste øyeblikks e-postutvekslinger med DOHs motparter i andre stater der DOH-tjenestemenn uttalte at under «press fra vårt guvernørkontor» prøvde de å finne ut om andre budgivere – hvorav minst en endte opp med å være en kvalifisert budgiver – og derfor var en annen kvalifisert budgiver. budgivere», heter det i søksmålet.
Flere måneder senere, etter at PPL hadde blitt tildelt budet, foreslo selskapets egne representanter for DOH at de forlenget tidsrammen som trengs for å overføre CDPAP-mottakere og omsorgspersoner til sin egen plattform fra tre måneder til ni måneder da det hastet med å ansette personale.
Men Hochuls kontor nektet å forlenge tidslinjen, ifølge interne e-poster fra en «DOH-rektor» inkludert i klagen.
«Jeg ville gi deg beskjed om at Chamber kommer hardt inn på SFI [Statewide Fiscal Intermediary] lansering, er de virkelig ikke underholdende alternativer for å gå bort fra en vei som får dette gjort innen 4/1. Vi vil ikke fremme lovpålagte eller regulatoriske endringer [to extend the CDPAP transition timeframe] på dette tidspunktet», skrev DOH-ansatte.
I løpet av de neste månedene var Hochuls kontor aktivt involvert i å bagatellisere alvoret i overgangskatastrofen da tusenvis av funksjonshemmede New Yorkere brukte timer på å takle fryktelige kundeserviceproblemer mens de prøvde å holde omsorgspersonene sine betalt.
13. januar 2025, en uke etter at overgangsvinduet åpnet, hadde bare 43 av de 214 000 personene i PPLs system fullført, per PPL-poster som ble avduket i søksmålene.
Tre dager senere skrev McDonald i en uttalelse og sa «fakta og data viser at overgangen går effektivt og effektivt.»
«New Yorks bakromsavtale med PPL har kostet skattebetalerne millioner av dollar og kastet utallige Medicaid-pasienter til fortauskanten,» skrev Colin McDonald, assisterende riksadvokat for justisdepartementets nasjonale svindelavdeling.
«Dagens handling er den siste påminnelsen om at justisdepartementet mobiliserer alle tilgjengelige verktøy for å beskytte skattebetalerfinansierte programmer mot svindel og korrupsjon,» la han til.
