Fire israelske forsvarssoldater ble drept over natten under kamphandlinger i Sør-Libanon, kunngjorde militæret fredag, i det som ser ut til å ha vært et Hizbollah-droneangrep rettet mot en tank.
IDF identifiserte en av de drepte mennene som oberstløytnant Dor Gedalia Ben Simhon, 32, fra Kibbutz Beit HaShita, sjef for den 52. «The Breachers»-bataljonen i den 401. «Iron Tracks»-brigaden.
Navnene på de tre andre soldatene som ble drept i angrepet er ennå ikke klarert for offentliggjøring. Familiene deres er varslet.
Ifølge de første rapportene ble soldatene drept da en eksplosiv drone traff bataljonssjefens tank.
Hendelsen markerte en betydelig eskalering langs den nordlige grensen og understreket fortsatt spenning til tross for våpenhvileavtalene mellom Israel og Libanon.
Angrepet var et av de alvorligste Hizbollah-bruddene på våpenhvilen de siste månedene, sa militærkilder.
Israelske tjenestemenn sa at droneangrepet på bataljonssjefens tank gjorde at IDF ikke hadde noe annet valg enn å reagere kraftig mot Hizbollah-infrastrukturen i Sør-Libanon.
Etter angrepet startet IDF omfattende angrep over hele Sør-Libanon rettet mot Hizbollahs stillinger og infrastruktur.
Hendelsen så også ut til å ha bredere diplomatiske konsekvenser.
Iran kansellerte en planlagt delegasjonsreise til Sveits for samtaler knyttet til det nylig undertegnede avtaleavtalen mellom USA og Iran, og sies å sitere israelske militæroperasjoner i Libanon som et brudd på MoU.
Kanselleringen kom etter at Det hvite hus kunngjorde at USAs visepresident JD Vance hadde utsatt sin egen reise til Sveits, hvor tekniske samtaler om implementering av avtalen var forventet å starte.
IDF har ennå ikke offentliggjort ytterligere detaljer om omstendighetene rundt angrepet eller identiteten til de tre andre soldatene.
Ben Simhon er den siste senioroffiseren som falt under Israels pågående militære operasjoner mot Hizbollah i Sør-Libanon.
Militæret sa at ytterligere informasjon vil bli frigitt etter hvert som den blir tilgjengelig.
