Den mangeårige svømmetreneren for Cal-kvinner, Teri McKeever, skal angivelig skamme en av spillerne sine for å ha selvmordstanker, og fortalte svømmeren at hun «ødela» dagen til lagkameraten sin, ifølge et bombesøksmål som nå har lov til å gå videre.
En ankedomstol utstedte en stor reversering tirsdag, og tillot søksmålet i 2024 mot University of California Board of Regents å gå videre til tross for at den opprinnelig ble avskjediget etter at en dommer fant at foreldelsesfristen var utløpt.
Søksmålet er nå tilbake i søkelyset og anklager skolen for å ignorere årevis med grufulle overgrep – fra bagatelliseringstanker om selvmord til fettskam og navneopprop.
«Prøvde du å drepe deg selv?» McKeever spurte en spiller før hun hevdet at hun «ødela» dagen til lagkameraten hun hadde bedt om hjelp, ifølge søksmålet.
Da en annen saksøker tok fri fra svømming etter et seksuelt overgrep, fortalte McKeever teamet at hun var «svak».
Den tidligere olympiske treneren fikk sparken i 2023 etter at et eksternt advokatfirma underbygget påstander fra dusinvis av idrettsutøvere.
Hun innrømmet senere å ha plaget Cal-svømmere i mer enn 20 år, og fikk tre måneders suspensjon fra amerikanske olympiske og paralympiske stevner og ble satt på prøvetid på 12 måneder.
Søksmålet fortsetter med å detaljere hvordan McKeever opprettet et program sentrert rundt «offentlig skam, trusler, isolasjon, ekskludering, frykt og usikre treningsforhold.»
McKeever skal angivelig ha kalt spillerne for «dritt» og fortalt dem at de så fete ut, mens han tvang dem til å bli sent på trening, selv om det betydde at de kom for sent til timen.
En undersøkelse fra Orange County Register i 2022 var den første som rapporterte om det påståtte misbruket og hjalp mange av de tidligere svømmerne til å innse at McKeevers påståtte oppførsel ikke bare var hard coaching.
Rapporten siterte 19 nåværende og tidligere svømmere, seks foreldre og et tidligere medlem av herrelaget, som beskrev McKeever som en mobber som angivelig har misbrukt idrettsutøvere verbalt og følelsesmessig i årevis.
Panelet med tre dommere fra First Appellate District of California siterte etterforskningen i sin avgjørelse tirsdag, og sa at søksmålet kan fortsette under oppdagelsesregelen – som kan sette klokken på pause til saksøkerne med rimelighet får vite at de ble skadet av påstått urett.
«Klagerne erkjenner at mens de var på laget, visste de at de led på grunn av McKeevers coaching,» heter det i avgjørelsen. «Men saksøkere hevder at de ikke visste at McKeevers oppførsel var noe annet enn legitim, utfordrende coaching. Det vil si at de ikke visste at McKeever hadde begått noen forseelser.»
