Tracy Bowers trodde han visste nøyaktig hva han fikk ved å være et 20-årig medlem av sitt lokale YMCA – fellesskap, rimelige priser og et sted hvor han og familien kunne fokusere på helsen.
Så da Delaware-beboeren sjokkerende oppdaget nesten $35 000 i personlig treningskostnader år etter at han formelt kansellerte dem, antok han at det hadde vært en feil.
Hvordan kunne den globalt kjente ideelle organisasjonen trekke en rask slik?
Tobarnsfaren fortalte The Post at han avlyste de kostbare øktene for tenårene i oktober 2021, men beholdt sitt vanlige medlemskap på $138 i måneden, så da han så gjentatte Glasgow-Bear YMCA-belastninger på kredittkortet hans de siste årene, tenkte han ikke så mye på det.
Spol frem til desember 2025, da Bowers og svigerinnen hans, som hadde tilbudt å dekke noen kostnader som en gave, innså at han «fortsatt ble belastet for personlige treningsøkter for Gavin, og de ble også automatisk fornyet», påsto han om sønnens fantomøkter.
Men da Bowers konfronterte treningsstudioet, sa det at det ikke hadde noen oversikt over forespørslene og fastholdt at fakturering var autorisert.
I følge e-poster og tekstmeldinger gjennomgått av The Post, informerte Bowers den daværende YMCA-direktøren, Lamar «Marty» White, om at sønnen hans, Gavin, og datteren Christina, ikke lenger ville delta i personlig trening.
I tekstene deres fra oktober 2021 sa White til Bowers at han ikke var i stand til å behandle kanselleringene selv og ville i stedet sende ham en lenke for å arkivere dem i nettsystemet deres.
«Jeg må sende deg PT-oppsigelsesforespørselen for barna,» skrev White i en tekstmelding til Bowers.
I følge dokumentasjon gjennomgått av The Post, sendte White Bowers skjemaene, som Bowers hevder han fylte ut, og antok at barnas medlemskap var avsluttet.
Imidlertid sa Glasgow-Bear YMCA i en uttalelse til The Post at Bowers-familien var påmeldt et månedlig personlig treningsabonnement som inkluderte et bestemt antall økter. I henhold til programmets vilkår rullet ikke ubrukte økter over, og abonnementet forble aktivt inntil medlemmet kansellerte det.
Organisasjonen bekreftet å sende en e-post til Bowers en kanselleringslenke i oktober 2021, men sa: «Ingen kanselleringsforespørsel ble sendt gjennom den prosessen, og abonnementet forble aktivt.»
I e-postkorrespondanse gjennomgått av Posten fortalte YMCA-tjenestemenn familien at registrene deres ikke viste en fullført oppsigelsesforespørsel.
De opplyste også at uten bevis på at skjemaene var mottatt, forble avtalene om personlig treningsautofornyelse aktive.
YMCA sa at de vurderer refusjoner innen to faktureringssykluser og fastholdt at faktureringen var riktig.
Til Bowers-familiens skuffelse tilbød treningsstudioet en refusjon for to måneders kostnader, et toårig gratis medlemskap og 25 treningsøkter, noe familien avslo.
«Denne resolusjonen tilbys som en gest av takknemlighet for ditt langvarige forhold til YMCA og representerer vår beste innsats for å balansere rettferdighet, politikk og goodwill,» skrev daværende visepresident for samfunnsledelse, Terry Mullen, i en e-post til Bowers anmeldt av The Post.
«To måneder tilbakebetalt var latterlig,» hånet Bowers til The Post som svar. «Det er ikke en brøkdel engang …»
Etter å ha søkt gjennom treningssenterets nettside for retningslinjer for medlemskap og refusjon av treningsøkter som ikke var tydelig oppgitt hvor som helst og mye frem og tilbake mellom Y og kredittkortselskapet deres, sendte Bowers til slutt en klage til Delaware Attorney General.
Tvisten reiste spørsmål om YMCAs sporing av økter og gjentatte faktureringer, noe personalet innrømmet kunne være vagt.
«Vi erkjenner at det kan ha vært forvirring, spesielt i en overgangsperiode og forstyrrelser relatert til COVID, og selv om registrene våre indikerer at avtalen forble i kraft, ønsker vi å gå videre på en måte som gjenspeiler vår takknemlighet for din families langvarige forpliktelse til YMCA,» skrev Mullen i en e-post som ble anmeldt av The Post.
Da The Post søkte en avklaring fra YMCA i USA om personlig trening og faktureringspolitikk, sa en representant for selskapet at det var lite nasjonalt tilsyn fordi individuelle YMCA-foreninger opererer som separate ideelle organisasjoner og setter sine egne retningslinjer for medlemskap, personlig trening og andre programmer.
«Hver YMCA, som er sin egen separate 501(c)(3)-organisasjon, håndterer medlemsavgifter, avgifter for personlig trening, barnepassavgifter, etc., annerledes, så det er ingen nasjonale data om personlig trening,» sa Emily Waldren, organisasjonens direktør for PR og merkevareomdømme, i en e-post til The Post.
Spørsmålet om journalføring ble mer tydelig etter at familien utfordret anklagene.
Bowers sa at en av hans mangeårige trenere, som holdt detaljerte regneark over klientøkter, ble bedt om å rekonstruere deler av treningshistorien hans fordi YMCA ikke hadde fullstendige poster lett tilgjengelig.
«De ba treneren min om å trekke sine egne poster – de hadde ikke poster av meg,» klaget Bowers til The Post.
Familien stilte også spørsmål ved hvordan anklagene kunne fortsette etter at treneren deres forlot og ingen erstatter ble tildelt.
«Hvis du ikke engang har en trener tildelt folk, hvordan fakturerer du fortsatt for dette?» spurte Bowers. «Treneren er borte, hun dro, hun forlot selskapet.»
YMCA avviser forslaget om at saken reflekterer bredere faktureringsproblemer.
Organisasjonen sa at den betjener hundrevis av personlig treningskunder hvert år, vurderer situasjoner som Bowers-familiens «svært uvanlige», og er ikke klar over noen lignende faktureringstvister for personlig trening.
Siden klagen ble sendt inn til Delaware Attorney General for å søke full refusjon av de omstridte anklagene, har ikke klagen blitt løst – men familien er fortsatt håpefulle om at saken til slutt vil bli avgjort, til tross for at de føler at de har brukt opp alle muligheter.
«Min kone, hun tok det veldig hardt; det gjorde henne syk, og gjorde oss begge syke når vi kom hjem hver dag, vel vitende om at vi tapte disse pengene,» forklarte Bowers. «Det fikk meg til å føle meg dobbelt så dårlig, fordi halvparten av pengene var min svigerinnes.»
Mens han fortsatte å kjempe for pengene tilbake, kansellerte Bowers sitt YMCA-medlemskap og ble med i en nærliggende Crunch Fitness sammen med sønnen, en ROTC-student som pleide å trene på det familievennlige treningsstudioet i skolepausene.
For en familie som stolte på den ideelle organisasjonen med treningen deres i flere tiår, er det det største tapet av alle.
«Det er trist at det endte på denne måten,» sa den frustrerte faren. «De bør ikke ta de pengene og ikke gi noe.»
