Kapteinen for verdensmesterskapets eventyrhistorie, Kapp Verde, har blitt anklaget for voldtekt av en teamoversetter etter at han skal ha gått inn på hotellrommet hennes og kvalt henne, ifølge rapporter.
Ryan Mendes, 36, som har spilt i alle tre av det afrikanske øylandets VM-kamper så langt, ble anklaget for seksuelle overgrep mot en brasiliansk kvinne ansatt for å være lagets oversetter under en tur til New Zealand for å spille kamp i mars, rapporterte det brasilianske nyhetsbyrået Globo.
Den uidentifiserte kvinnen sa at hun henvendte seg til minst tre tjenestemenn fra kappverdiske fotballmyndigheter som ikke svarte, ifølge brasilianske medier.
Saken etterforskes nå av New Zealands politi, som har samlet inn sikkerhetskamerabilder fra et hotell i Auckland og venter på resultatene av en rettsmedisinsk etterforskning før de bestemmer seg for om de skal sikte Mendes.
Det påståtte sexovergrepet ble rapportert av newzealandske medier forrige måned, men navnet på spilleren ble ikke avslørt – bare at han var på Kapp Verdes lag.
I sin uttalelse sa kvinnen at hun ble ansatt av Kapp Verdes fotballag for deres kamper i FIFA-serien i New Zealand, og etter den første kampen mot Chile ble hun invitert til et møte i et av hotellrommene som var reservert for den nasjonale siden på hotellet.
Men da hun innså at hun ikke var nødvendig for å oversette, og dette var en sosial sammenkomst, sa hun at hun kom tilbake til rommet sitt, og kort tid etter hørte hun banking på døren.
Da hun åpnet den, skal Mendes ha tvang seg inn på rommet hennes, strupet, slo og bet henne før han voldtok henne, ifølge hennes uttalelse til politiet i New Zealand.
Hun delte bilder av skader i munn, nakke, ben og side, som ble overlevert til politiet.
Mendes, hvis Kapp Verde-lag skrev historie ved å bli den minste nasjonen som nådde utslagsrundene i verdenscupen, har ennå ikke svart på anklagene.
Fotballens styrende organ FIFA ga ut en uttalelse timer etter at anklagene først ble rapportert søndag.
Organisasjonen sa at den er i kontakt med myndighetene i New Zealand og tar alle anklager om uredelig oppførsel «ekstremt alvorlig», ifølge brasilianske medier.
Den sa imidlertid at den ikke kunne kommentere påstandene eller bekrefte om noen etterforskning er i gang.
