En 11 år gammel gutt som våknet og fant en flaggermus i ansiktet døde senere av rabies – selv om det ikke var noen advarselstegn på at han hadde blitt ripet eller bitt, ifølge en vitenskapelig artikkel som fremhever farene denne uken.
Den uidentifiserte unggutten bodde hos familie i Nord-Ontario, Canada, sommeren 2024 da han plutselig våknet av å finne en flaggermus som lå rett på nesen og munnen hans, ifølge studien publisert mandag i Canadian Medical Association Journal.
Gutten slo dyret vekk, og faren hans fanget det og slapp det ut igjen.
Uten synlige sår og barnet oppførte seg normalt, så foreldrene hans ikke behov for bekymring eller medisinsk intervensjon – før omtrent 19 dager senere, da han utviklet ansiktsnummenhet og begynte vedvarende å kaste opp, sa studien.
Han ble hastet til en lokal akuttmottaker, hvor han ble foreskrevet et antiviralt medikament, men symptomene hans ble verre, med svakhet i ansiktet, sløret tale, feber, problemer med å svelge, forvirring og visuelle hallusinasjoner.
Foreldrene hans la ham inn på et sykehus i nærheten dager senere, hvor hans nevrologiske tilstand raskt ble forverret – og leger diagnostiserte rabies, det første lokalt ervervede tilfellet siden 1967, bemerket studien.
Etter mer enn to uker med aggressiv behandling ble gutten fjernet fra livsstøtte og døde.
Det plagsomme dødsfallet ble delvis avslørt for å bidra til å øke bevisstheten om hvordan eksponering for det dødelige viruset lett kan gå glipp av etter kontakt med flaggermus, hvis bitt ofte er så små at de ikke etterlater noen synlige spor.
«Det var viktig for oss og for familien å benytte anledningen til å finne læringserfaringer og lærdom som vi kunne ta fra saken hans for å prøve å bidra til å spre bevissthet og forståelse av rabiesinfeksjon og risiko,» skrev Dr. Brian Hummel, en spesialist på infeksjonssykdommer hos barn involvert i saken, i sin rapport.
«Hvis du får symptomatisk rabiesinfeksjon, er det nesten universelt dødelig. Men hvis du får forebygging før symptomene utvikler seg, er det nesten universelt vellykket.»
Bare 28 tilfeller av rabies hos mennesker er rapportert i Canada siden 1924.
