USA trodde Israel planla å drepe Irans hovedforhandlere midt i fredsforhandlingene, og USA gikk så langt som å advare Teheran gjennom tredjepartsland om risikoen, sa tjenestemenn.
Frykten for at Israel kunne avspore de nye fredsforhandlingene økte i april da Amerika trodde at den jødiske staten hadde øynene deres på den iranske utenriksministeren Abbas Araghchi og parlamentets speaker Mohammad Bagher Ghalibaf, rapporterte The New York Times.
De to lederne ville fortsette med å godkjenne den nåværende fredsavtalen med USA. Hvis de ble drept, ville det sannsynligvis ha forlenget konflikten slik tidligere attentater fra Israel har gjort.
Araghchi og Ghalibaf var kjent for å ha stått på en såkalt «drepeliste» i mars, som var sammensatt av regimets øverste embetsmenn som Israel forsøkte å fjerne.
De to lederne ble imidlertid fjernet fra listen etter intervensjon fra USA da forhandlingene begynte å ta form, rapporterte Reuters.
Amerikansk-iranske forhandlinger hadde tidligere blitt stoppet med et israelsk angrep som drepte Ali Larijani, Irans øverste nasjonale sikkerhetstjenestemann som hadde ledet forhandlingene i mars.
Til tross for de klare ordrene om å holde Araghchi og Ghalibaf i live, var amerikanske tjenestemenn fortsatt bekymret for at Israel fortsatt ville prøve å myrde dem, og presset USA til å be land i Midtøsten om å advare Iran om muligheten for et angrep, sa kilder til Times.
Frykten virket desto mer reell under Ghalibafs tur til Pakistan for å møte visepresident JD Vance i april.
Mens Iran søkte garantier fra USA om at deres delegasjon ville være trygg under reisen, dukket det opp en israelsk sikkerhetstrussel på Ghalibafs flytur tilbake fra Islamabad, rapporterte Times.
Under flyturen varslet iranske sikkerhetsstyrker flyet om en angivelig israelsk plan for å angripe flyet, med to israelske jagerfly som ble oppdaget å komme inn i den islamske republikkens luftrom, sa to tjenestemenn til avisen.
Kontoen gjenspeiler påstandene fra Mahdi Mohammadi, seniorrådgiver for Ghalibaf, som sa at flyet ble tvunget til å nødlande i Mashhad, Irans nærmeste flyplass til Pakistan.
Delegasjonen ble tvunget til å ta en åtte timers tur over land til Teheran på grunn av sikkerhetshensyn, sa Mohammadi.
Ghalibaf reiste videre med Araghchi til Qatar og deretter til Sveits forrige måned for et nytt personlig møte med Vance og amerikanske forhandlere.
