Iranere strømmet ut i Teherans gater på lørdag for å sørge over den avdøde øverste lederen Ali Khamenei, som døde i en amerikansk-israelsk streik i februar – da Amerika feiret sin 250-årsdag en halv verden unna.
Folkemengden anslås å være den største siden iranere gikk ut i gatene i desember og januar for å protestere mot levekårene i landet.
Iranske myndigheter forventet at så mange som 10 millioner til 15 millioner skulle delta i de flerdagers minneseremoniene som hedrer Khamenei.
Tjenestemenn som var «redde og svake» forsinket tjenester i flere måneder på grunn av sikkerhetshensyn, sa eksperter.
Seremoniene faller sammen med 4. juli-feiringen i USA – midt i de skjøre fredssamtalene om en avtale for å avslutte den 109 dager lange Iran-krigen.
President Donald Trump sa at USA ga Iran «uken» fri da de startet sorgperioden for Khamenei.
«Vi slo til helvete ut av Iran, og de dør etter å bosette seg,» sa Trump under en tale på Mount Rushmore fredag kveld. «Vi ga dem en uke fri for en begravelse, er ikke så hyggelig.»
Statlige begravelsestjenester skulle begynne i bønnesalen til Imam Khomenei – grunnleggeren av Den islamske republikk i 1979 – før et begravelsesfølge vil gå den 6. juli. Dusinvis døde i stormløp ved Khomeneis begravelse i 1989, hvor så mange som 10 millioner mennesker samlet seg.
Khamenei ble utnevnt til øverste leder etter Ayatollah Ruhollah Khomeinis død.
Han var med på å danne den islamske revolusjonsgarden, som har enorm makt i Iran og er kreditert for å ha orkestrert angrep på naboene og finansiert terrorgrupper i utlandet.
En statlig avis brakte trusler mot USA i hans navn så sent som mandag.
En annen gudstjeneste er satt til 7. juli i den hellige byen Qom, sør for Teheran, med en begravelse satt til 9. juli i Khameneis hjemby, den nordøstlige hellige byen Mashhad.
Khamenei vil bli gravlagt ved helligdommen til Imam Reza, et hellig sted for sjiamuslimer.
Enorme bannere av Khamenei kunne sees i dagene frem til begravelsen på den vidstrakte Grand Mosalla i Teheran, hjemmet til byens fredagsbønner.
Dusinvis av utenlandske ledere samlet seg fredag, selv om USA ikke sendte en representant.
Begravelsestjenester for Khameneis datter og svigersønn, som også ble drept sammen med ham i den dødelige streiken 28. februar, skulle etter planen falle sammen med hans.
Etter Khameneis død har Iran blitt styrt av hans sårede og vansirede sønn Mojtaba Khamenei, som president Trump kalte «mer rasjonell» enn sin far.
Det var ikke kjent om den øverste lederen, som ikke har blitt sett offentlig siden han overtok makten, ville delta i begravelsesritualene.
Khameneis styre inkluderte voldelige angrep som drepte tusenvis av iranere det siste året, og utviklingen av en serie hemmelige underjordiske atomanlegg.
