En brannredningsbåt fra New Jersey ble senket i en «harvende» freakulykke som involverte en hval, og sendte hele mannskapet over bord og trengte å redde seg selv mens fartøyet var på vei tilbake fra New York Harbors fjerde juli-feiring.
Carteret Fire Department Marine Unit 2 var på vei tilbake fra en sikkerhetsdetalj under USAs 250-årsfeiring nær Frihetsgudinnen da skipet plutselig ristet rundt klokken 16.30, sa Carteret brannvesen.
En hval hadde brutt havoverflaten rett under båten og truffet akterenden da den nærmet seg munningen av Raritan Bay, mellom New Jersey og Staten Island, ifølge brannmenn og Carteret-ordfører Dan Reiman.
Det massive sjøpattedyret forårsaket «katastrofale» skader på skipet, sa Reiman.
Båten tok raskt vann, og etterlot brannmennene om bord bare sekunder for å forlate skipet før fartøyet sank, sa brannvesenet.
Men de guppende røyketerne – som alle hadde på seg redningsvester – fikk bare tråkke vann så lenge.
En jetskiløper og en fritidsbåtfarer kom raskt til unnsetning, og trakk mennene opp på den lille båten til marine brannenheter fra det nærliggende Perth Amboy brannvesenet skyndte seg til det forliste mannskapet til hjelp.
Brannvesenet i Carteret sa at et fritidsfartøy i nærheten hadde rapportert å ha sett en hvalkapsel bryte vannet før og etter den tilfeldige kollisjonen.
Alle brannmenn ombord i båten kom trygt hjem, la avdelingen til.
«Mens Carteret Fire Department Marine Unit regelmessig trener for å redde sivile fra vannet og reagere på marine nødsituasjoner, branner og kjøretøyhendelser, er en hendelse av denne art noe ingen forventer,» sa avdelingen i et Facebook-innlegg.
«Forståelig nok har det gjort de involverte rystet, men vi er utrolig takknemlige for at alle kom trygt hjem til familiene sine.»
Det er ikke klart om hvalen ble skadet i kollisjonen.
