Reform UK partileder Nigel Farage kunngjorde tirsdag at han slutter som medlem av parlamentet – men vil ta gjenvalg.
Farage, som ledet det opprørende høyrepartiet til en historisk seier i lokalvalget i mai, sa at han vil kjempe mot avstemningen i valgkretsen i Øst-England, og utforme undersøkelsen som et «folk versus etablissementet»-valg.
Politiet står overfor gransking etter at en søndagsrapport fra Times of London hevdet at den dømte kriminelle George Cottrell ga Farage midler til bemanning og sikkerhet før han ble valgt.
«Det virker for meg som etablissementet nå har bestemt seg for at de ikke kan slå oss rettferdig, så de har valgt å bruke stygge midler,» sa Farage.
«La meg være helt tydelig, etter rabalderet og medieopphopningen, vel, ikke bare media, de andre politiske partiene også – la meg være helt tydelig – jeg har ikke gjort noe galt.
«Jeg har ikke brutt loven på noen måte i det hele tatt. Jeg har ikke misbrukt offentlige penger, og du vet, for de to første årene av å være parlamentsmedlem er mine personlige parlamentsutgifter null, selvfølgelig ikke at du vil lese om det i mainstream media.»
I en høyt belastet adresse fra London sa Farage, 62, at han ville møte velgerne i en rask meningsmåling.
«Jeg har bestemt meg for at folket i Clacton skal være dommerne over mine handlinger,» sa han.
«Og det er grunnen til at jeg vil fremme navnet mitt for å stille opp i dette mellomvalget. Jeg vil kjempe for å vinne.»
Farage står allerede overfor en etterforskning av den parlamentariske vakthunden over en gave på 6,7 millioner dollar fra den Thailand-baserte kryptomilliardæren Christopher Harborne.
Farage sammenlignet den «store personlige gaven» – som han sier ble brukt til å finansiere sikkerhet og kom før han ble valgt – med en «lotterigevinst», og la til at han hadde lite penger etter Brexit-avstemningen i 2016, der Storbritannia stemte for å forlate EU.
I Storbritannia må nyvalgte parlamentsmedlemmer registrere alle økonomiske interesser mottatt i løpet av de 12 månedene før de ble valgt. Farage ble valgt som Clactons parlamentsmedlem i juli 2024.
Hadde Farage fortsatt som parlamentsmedlem og blitt funnet skyldig i den etterforskningen, ville han ha risikert suspensjon fra parlamentet.
Reform leder for tiden meningsmålingene med 25 % av stemmene, foran det regjerende Arbeiderpartiet som sitter på 20 %, ifølge Politicos meningsmåling.
Med Post ledninger
