En konduktør ved Tennessees berømte Incline Railway fikk sparken for sin virale Independence Day-tale til turister som ble avsky av den kontroversielle patriotiske meldingen.
Jack Peterson, den nå sparkede operatøren ved den 131 år gamle attraksjonen opp til Lookout Mountain i Chattanooga, Tenn., ønsket sine amerikanske passasjerer en god uavhengighetsdag før han ønsket utlendinger velkommen til jernbanesystemet.
«Til de svært få amerikanerne her, gratulerer med uavhengighetsdagen,» sa Peterson til sine passasjerer, ifølge en TikTok-video.
Rytterne stønnet over den korte talen mens en mann krevde konduktøren «hold kjeft» da toget gikk ned en av verdens bratteste passasjerjernbaner.
«Til resten av dere, velkommen til det største landet på planeten, og hvis dere er uenige, kan dere dra,» sa han.
Jernbanevognen var stille da syklistene behandlet kunngjøringen Peterson nettopp hadde kommet med over høyttalerne.
Passasjer Nathan Scherer, som var på ferie med familien, inkludert faren Charles, la ut klippet som hadde blitt sett over 530 000 ganger, og merket Petersons tale under hashtaggene «rasisme» og «fremmedfrykt».
Scherer rapporterte Peterson, en deltidsarbeider, til Chattanooga Area Regional Transportation Authority (CARTA), operatøren av Incline.
«Det gjorde meg rett og slett opprørt hele tiden å sykle ned,» sa Charles Scherer til WTVCs Katie Glanton. «Og jeg fortsatte å tenke ‘selskapet trenger å vite om dette fordi han var den eneste som representerte selskapet, og jeg hadde bare en følelse av at de ikke vet at han sier dette.
«Jeg ville være sikker på at vi ikke hadde noen problemer med Incline, vi hadde bare et problem som du burde være klar over at han kommer med slike kommentarer,» sa den eldre Scherer, og avslørte at han ble flau fordi barnebarnet hans var på turen.
Peterson forsvarte handlingene sine og sa at han ikke hadde til hensikt at meldingen hans skulle bli tatt negativt.
«Jeg er veldig patriotisk; det var USAs uavhengighetsdag. Jeg feiret med mine andre amerikanere (innfødte eller ikke-innfødte),» sa Peterson til avisen.
«Jeg tror virkelig at vi er det største landet på jorden. Mitt utsagn om at hvis du ikke liker landet og ikke tror vi er best så kan du forlate er en frihet for USA som mange andre land ikke har. Det er ikke en rasistisk eller fremmedfiendtlig ting å si. Hvis du ikke tror på å gjøre dette landet bedre, hvorfor er du her?» sa han.
CARTA-tjenestemenn avslørte at Peterson umiddelbart ble sparket etter at hans overordnede snakket med ham etter at rapporten ble laget.
«Jeg vil be om unnskyldning direkte til passasjerene som opplevde dette, og til alle som har sett videoen og følt dens svie. Det burde aldri ha skjedd,» sa Scott Wilson, CARTAs stabssjef, til WTVC.
«Vi har nulltoleranse for språk som nedverdiger eller ekskluderer alle som kjører med oss,» sa Wilson. «I 131 år har Incline Railway tatt imot besøkende fra Chattanooga og fra hele verden. Hver passasjer som går ombord på jernbanen vår fortjener å føle seg respektert og velkommen, og vi er forpliktet til å sørge for at det alltid er tilfelle.»
