Amerikanere elsker kanskje å spise, men yngre voksne ser ut til å ta vanen til et annet nivå, ifølge en ny europeisk undersøkelse som fremhever bredere endringer i spisevaner.
Undersøkelsen av 2000 voksne, bestilt av European Mushrooms og rapportert av nyhetsbyrået SWNS, fant at Gen Z-respondentene konsumerte i gjennomsnitt 81 snacks hver måned, nesten dobbelt så mange som babyboomers, som i gjennomsnitt var 45.
Eksperter sier at funnene reflekterer en bredere trend i hvordan yngre voksne nærmer seg måltider, med bekvemmelighet som i økende grad erstatter tradisjonell frokost, lunsj og middag.
Mange av disse snacksene er imidlertid ikke de sunneste valgene.
Åtte av 10 respondenter sa at de spiser mat som chips, kjeks og sjokolade hver uke.
Mange rapporterte også at de følte seg trege, oppblåste eller trøtte etterpå. Blant dem som la merke til negative effekter, sa 91 % at de opplevde et energikrasj.
For mange kommer den nedgangen i løpet av ettermiddagen. Forskere fant ut at den gjennomsnittlige «krasjtiden» var 15:06, med tretthet, kjedsomhet og lite energi blant de vanligste årsakene til at folk tok en ny matbit.
Den California-baserte matpolitiske eksperten og forfatteren Darin Detwiler, som ikke var involvert i undersøkelsen, fortalte Fox News Digital at dagens snacksvaner reflekterer bredere endringer i hvordan folk spiser mat.
«Den større historien er at definisjonen av et ‘måltid’ har endret seg,» sa Detwiler.
Mange yngre voksne organiserer ikke lenger dagen rundt tradisjonell frokost, lunsj og middag, sa Detwiler. I stedet tjener proteinbarer, smoothies, frosne måltider og pakket mat i økende grad som måltidserstatninger i stedet for bare snacks.
Bekvemmelighet er en av de største driverne bak det skiftet, med yngre forbrukere som balanserer travle timeplaner, strammere budsjetter og behovet for raske, spiseklare alternativer, sa Detwiler.
«Det virkelige spørsmålet er ikke om Gen Z snacks mer,» sa han. «Det bedre spørsmålet er om disse snacksene tilfører næring eller erstatter næring.»
Det skiftet kan også bidra til å forklare hvorfor Gen Z omfavner snacks fremfor tradisjonelle måltider.
Undersøkelsen fant at 41 % av Gen Z-respondentene sa at de foretrekker snacks fremfor fulle måltider, sammenlignet med 31 % av alle respondentene. Mer enn en tredjedel sa også at det å ha snacks å se frem til gjennom dagen gir dem noe å forutse.
Til tross for disse vanene sa mange respondenter at de faktisk ville foretrekke sunnere alternativer.
Carrie Ruxton, en engelsk-basert kostholdsekspert, fortalte SWNS at å ta smartere snacks kan hjelpe folk å unngå ettermiddagens energinedgang.
«Timing av snacks på riktig måte kan bidra til å forhindre energikrasj og øke essensielle næringsstoffer,» sa Ruxton.
Blodsukkernivået faller naturlig noen timer etter å ha spist, noe som kan bidra til tretthet, hjernetåke og redusert konsentrasjon, sa hun.
«Snacking smart kan bidra til å stabilisere energi og forhindre disse fallene,» sa Ruxton.
Målet er ikke å slutte å spise helt, men å ta mer gjennomtenkte valg som gir langvarig energi gjennom dagen, sa Ruxton.
