Sjelden kreftklynge i byalarmsamfunnet i Sør-California

En klynge av diagnoser som involverer en ekstremt sjelden form for kreft har etterlatt familier i et velstående Orange County-samfunn på jakt etter svar etter at flere barn ble diagnostisert med samme sykdom.

Familier i Ladera Ranch sier at minst seks barn fra området har blitt diagnostisert med Ewing-sarkom, en sjelden kreft i bein og bløtvev som bare rammer rundt 200 til 240 barn og tenåringer over hele landet hvert år, ifølge American Cancer Society.

Blant dem var 17 år gamle Brody Matteson, som døde etter å ha kjempet mot sykdommen.

«Han var et friluftsbarn. Det var en tid for å være ute, det var Brody,» fortalte moren hans, Megan Matteson, til NBC Los Angeles. «Han var ute på sykkelen, ute i parken. De bygde sykkelhopp. Han var ute i alle parkene rundt Ladera.»

Matteson sa at sønnens prøvelse begynte kort før hans 16-årsdag da han klaget over vedvarende ryggsmerter. Legene oppdaget senere at kreften hadde utviklet seg på ryggraden hans.

«Ewing Sarcoma var på ryggraden hans. Det var på L4,» fortalte hun nettverket. «Den vanskelige delen av å ha Ewing på ryggraden, du kan ikke operere.

«Han kjempet fra august 2024 til juli 2025,» la hun til. Brody døde i mars.

Etter å ha mistet sønnen sin, sa Matteson at hun ble kontaktet av flere andre Ladera Ranch-familier hvis barn også hadde blitt diagnostisert med Ewing-sarkom, noe som reiste bekymring for at sakene kunne ha sammenheng.

«Å ha tre familier som bare kontaktet meg med en gang etter at Brody ble diagnostisert var nyttig, men skummelt på samme tid,» sa hun til NBCLA.

Familiene sier at de ikke har bevis for hva som kan ligge bak diagnosene, men oppfordrer tjenestemenn til å undersøke om sprøytemidler brukt i hele samfunnet kan være en faktor.

Forskning har undersøkt en mulig sammenheng mellom eksponering for plantevernmidler og Ewing-sarkom, men forskere har ikke etablert en direkte årsakssammenheng.

«Vi kan ikke si at det er dette som forårsaker det,» sa advokat Jackie French til NBC Los Angeles. «Vi føler at det er et større antall krefttilfeller i Ladera enn normalt, og når vi ser på bruken av plantevernmidler, virker det som om det er mer enn normalt i Ladera.»

Dusinvis av bekymrede innbyggere samlet et huseierforeningsmøte onsdag kveld, der familier presset på for endringer i landskapsarbeid og skadedyrbekjempelse.

«Vi følte at vi fikk noen positive tilbakemeldinger om at de kommer til å være villige til å jobbe med oss,» sa Brodys far, Dustin Matteson, til nettverket etter møtet.

«Kanskje sette sammen et rådgivende styre med noen lokale innbyggere for å jobbe sammen med landskapsstyret for å jobbe mot et mer integrert skadedyrbekjempelsesprogram, som betyr økologisk og å komme vekk fra syntetiske plantevernmidler som vi vet ikke er bra for oss.»

Helsetjenestemenn i Orange County sa at en første gjennomgang av kreftdata ikke har identifisert noe klart mønster blant de rapporterte tilfellene.

Imidlertid sa tjenestemenn at de planlegger å gjennomføre en ny gjennomgang i løpet av de kommende ukene etter fortsatt bekymring fra innbyggerne.

Ewing sarkom er en sjelden og aggressiv kreft som vanligvis utvikler seg i bein eller omkringliggende bløtvev. Det rammer først og fremst barn, tenåringer og unge voksne, spesielt i puberteten.

Tidlige symptomer inkluderer ofte vedvarende bein- eller leddsmerter som kan forverres om natten, hevelse eller en klump nær det berørte området, uforklarlig feber eller tretthet, og i noen tilfeller et beinbrudd som oppstår med liten eller ingen skade.

«Målet vårt som Brodys foreldre, og jeg vet hva Brody ville ha. Brody vil at vi skal kjempe for de andre barna,» sa Megan Matteson til NBCLA.

NBC Los Angeles rapporterte at de søkte kommentar fra Ladera Ranch huseierforenings daglige leder, men hadde ikke mottatt svar før publisering.

California Post har også kontaktet Ladera Ranch HOAs daglige leder Dave Gibson for kommentar.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev