En første date arrangert gjennom sosiale medier endte i en grunne ørkengrav, sier politiet i Arizona, og mannen som er anklaget for å ha drept 21 år gamle Arianna Bailey Jones, skal ha skylden på to fantomangripere for at hun forsvant.
Glendale-politiet kunngjorde mandag at de arresterte 24 år gamle Dominic Rodolico etter at etterforskere oppdaget det de tror er Jones’ levninger i en grunn grav i et bortgjemt ørkenområde nord for hovedstadsområdet Phoenix.
Rodolico står overfor en førstegrads overlagt drapsanklage, ifølge Fox 10 Phoenix.
I et Facebook-innlegg som kunngjorde arrestasjonen, tilbød Glendale-politiet kondolanser til Jones’ familie, og skrev at offiserer «håpet å bringe en annen type stenging» før de kunngjorde Rodolicos arrestasjon i Jones’ forsvinning og drap.
Ifølge politiet møttes Jones og Rodolico gjennom sosiale medier og hadde kommunisert på nettet før de bestemte seg for å møtes personlig.
Etterforskere mener at paret gikk på det som ser ut til å ha vært deres første date, og deltok først på en film sammen før de kjørte til det avsidesliggende ørkenområdet der etterforskerne sier at forbrytelsen skjedde.
Da han ble avhørt av detektiver, benektet Rodolico å ha drept Jones og hevdet i stedet at to menn plutselig dukket opp i ørkenen og angrep dem begge.
«Han sier at de to var i dette avsidesliggende området og at to personer dukket opp og angrep dem,» sa Glendale Police Department Public Information Officer Jose Santiago under en pressekonferanse. «På et tidspunkt rømte han, og Mrs. Jones ble igjen.»
Etterforskere sa imidlertid at fysiske bevis, overvåkingsvideo og digitalt bevis samlet under etterforskningen koblet Rodolico til forbrytelsen.
Politiet sa at etterforskere utviklet tilstrekkelig bevis for å fastslå sannsynlig årsak til Rodolicos arrestasjon. Myndighetene sa også at kontoen hans endret seg gjentatte ganger under intervjuer.
«Hans historie endret seg kontinuerlig,» sa Santiago. «Angrepet ble litt mer dramatisk, mindre dramatisk.»
Detektiver fant det også mistenkelig at Rodolico aldri rapporterte det påståtte angrepet til politi eller ringte 911.
«Han rapporterte aldri hendelsen til oss,» sa Santiago. «Han ringte aldri til politiet eller noen for å la noen få vite om dette angrepet.»
Santiago la til at Rodolico fortalte etterforskerne at Jones «sannsynligvis ikke var i live» etter det påståtte angrepet til tross for at han aldri kontaktet myndighetene for å rapportere hva han hevdet hadde skjedd.
Etterforskere sa at overvåkingsvideo fanget Rodolico mens han renset baksetet på kjøretøyet sitt etter at Jones forsvant.
Politiet sa også at han hadde sår i samsvar med stikkskader, selv om Rodolico hevdet at skadene ble påført av de angivelige angriperne.
Myndighetene krediterte avdelingens sanntidskriminalitetssenter, overvåkingskameraer og mobiltelefondata for å hjelpe etterforskere med å rekonstruere parets bevegelser.
Politiet sa at de sporet paret fra Jones’ leilighet til en kino og deretter til det avsidesliggende ørkenstedet.
En konsesjonsbeger for kino som ble funnet på åstedet, hjalp etterforskerne med å koble gravstedet til parets date.
Detektiver avdekket også bevis som viste at Rodolico hadde reist til det bortgjemte området flere ganger før Jones forsvant, selv om etterforskere sa at de ikke har bestemt om drapet var planlagt.
«Vi vet ikke om han planla dette eller om dette var en tilfeldighet,» sa Santiago.
Jones’ familie meldte henne savnet 7. juli etter at de ikke hadde hørt fra henne på flere dager.
Politiet sa at familien hennes fortalte etterforskerne at mangelen på kommunikasjon var høyst uvanlig fordi de vanligvis var i hyppig kontakt.
Da offiserer utførte en ransakingsordre i leiligheten til Jones, la de umiddelbart merke til urovekkende tegn.
Politiet fant Jones’ mobiltelefon fortsatt inne i leiligheten og oppdaget hunden hennes låst inne i en kasse, der den tilsynelatende hadde stått uten mat og sittet i sitt eget avfall i flere dager.
«Det var nok en indikasjon på at det i det minste hadde vært en slags mistenkelig natur,» sa Santiago.
Detektiver fant til slutt det de beskrev som en grunn grav i et avsidesliggende ørkenområde nord for dalen.
Mens Maricopa County Medical Examiner’s Office fortsatt jobber med å fastslå den offisielle dødsårsaken og dødsmåten, sa etterforskerne at klær og andre fysiske bevis som ble funnet sammen med liket samsvarte med Jones, slik at detektiver kan identifisere levningene.
Santiago sa at saken kom sammen på bare fire dager med hjelp fra avdelingens spesielle etterforskningsenhet, US Marshals Task Force og avansert etterforskningsteknologi.
«Vi var i stand til å finne ham i leiligheten hennes. Vi var i stand til å finne ham i disse forskjellige områdene og gå på kino,» sa Santiago. «Vi var i stand til å finne mobiltelefonbruken deres på forskjellige områder. Alt dette kombinert hjalp oss virkelig å løse saken i tillegg til det gode detektivarbeidet fra folkene våre.»
Ifølge politiet har Rodolico en tidligere arrestasjonshistorikk som involverer tyverierelaterte lovbrudd og var på prøvetid da han ble arrestert.
Han er holdt på 2 millioner dollar i kontanter.
Drapssiktelsen kommer mindre enn et år etter at Rodolico ble dømt i en separat straffesak som involverte innbrudd på to Valley QuikTrip bensinstasjoner, ifølge rettsdokumenter innhentet av Fox 10 Phoenix.
Utsalgsstedet rapporterte at Rodolico ble arrestert i mai 2025 etter at etterforskere anklaget ham for å utgi seg for en ansatt på en QuikTrip langs Peoria Avenue og stjele rundt 200 dollar fra et kassaapparat før han angivelig utførte et lignende tyveri på en annen QuikTrip i Phoenix.
Rettsprotokoller viser at han erkjente straffskyld for kriminell etterligning og ble i november 2025 dømt til to års prøvetid under tilsyn.
Etterforskere sa at de fortsatt venter på ytterligere rettsmedisinske tester og legens funn mens de fortsetter å jobbe med å finne et motiv.
