Et Cyclospora-parasittutbrudd har satt salat i søkelyset mens etterforskere undersøker en mulig kobling til Taco Bell, noe som vekker bekymring blant forbrukere om det fortsatt er trygt å spise ferske grønnsaker.
Mens etterforskere ikke har identifisert et spesifikt produkt eller leverandør som kilden til utbruddet, har intervjuer med syke pasienter gjentatte ganger pekt på salat og andre grønnsaker som vanlig eksponering, og mange av disse pasientene rapporterte også at de spiste på Taco Bell før de ble syke.
Statlige og føderale helsemyndigheter – inkludert Michigan Department of Health and Human Services (MDHHS), CDC og FDA – undersøker en mulig sammenheng mellom ferske ingredienser servert på visse Taco Bell-steder og Cyclospora-utbruddet.
Kjeden har frivillig fjernet utvalgte ferske ingredienser på visse steder mens offentlige helsemyndigheter fortsetter etterforskningen.
I en uttalelse til Fox News Digital, California-baserte Taco Bell Corp. sa: «Helsen og sikkerheten til våre gjester er vår toppprioritet. Offentlige helsemyndigheter har ikke bekreftet en kobling til Taco Bell eller noen spesifikk ingrediens, leverandør, restaurant eller forhandler. Mens myndighetene fortsetter sin bredere gjennomgang, har Taco Bell frivillig og midlertidig fjernet begrensede ingredienser på utvalgte restauranter som en føre-var-tiltak for å følge den offentlige helsesituasjonen nøye, og vi vil fortsette å følge den offentlige helsesituasjonen nøye.»
Hva er Cyclospora?
Cyclospora er en mikroskopisk parasitt (Cyclospora cayetanensis) som infiserer tynntarmen etter at folk har inntatt forurenset mat eller vann, ifølge CDC.
Byrået bekreftet at 1645 innenlandske Cyclospora-tilfeller har blitt rapportert siden 1. mai, oftest knyttet til ferske råvarer, inkludert bladgrønt, koriander og bær.
CDC etterforsker også mer enn 5100 ekstra mistenkte tilfeller, med totalt 145 personer som har blitt innlagt på sykehus med infeksjonen.
«Cyklosporiasis er vanligvis ikke en livstruende sykdom for folk flest,» sa Tammy Lundstrom, MD, senior visepresident og medisinsk sjef for Trinity Health i Michigan, til Fox News Digital.
«Den største bekymringen er at det kan forårsake alvorlig, langvarig diaré som kan vare i uker eller enda lenger hvis det ikke er diagnostisert og behandlet.»
Folk bør søke lege hvis de har varig, alvorlig diaré. Symptomene kan være svært langvarige hos personer med nedsatt immunforsvar, bemerket Lundstrom.
Eksperter deler veiledning om mattrygghet
Dr. Marc Siegel, senior medisinsk analytiker på Fox News, sa at parasitten først og fremst har blitt identifisert i pakket salat- og salatposer, men ingen spesiell merkevare har blitt identifisert.
«I mellomtiden er den beste strategien å vaske salat og alt grønt salat grundig og vaske hendene med såpe og vann før og etter matlaging,» sa han til Fox News Digital, og la til at «sjansene for å få det fortsatt er ekstremt lave.»
Registrert kostholdsekspert ernæringsfysiolog Caroline Margolis, den ansatte registrerte kostholdseksperten ved Lifeway Foods, et Illinois-basert selskap som er mest kjent for sine kefir og andre dyrkede meieriprodukter, veide også inn på risikoen.
«Mens helsemyndigheter har identifisert salat som den sannsynlige skyldige, er den eksakte kilden fortsatt ukjent,» sa hun til Fox News Digital.
Foreløpig anbefaler hun å hoppe over forhåndsvaskede salat- og salatblandinger i pose.
«Velg i stedet hele salathoder, kast de ytterste to til tre bladene, og vask og skyll grundig,» rådet Margolis. «Hvis du utvikler cyklosporiasis, hold deg hydrert og søk medisinsk hjelp om nødvendig.»
«Sørg for å støtte restitusjonen din med næringsrik, lettfordøyelig mat og probiotiske alternativer som kefir, yoghurt, bananer, epler og havregryn.»
Lundstrom gjentok at det er uklart om noen spesifikke ferskvarer er ansvarlige, selv om tidligere utbrudd noen ganger har vært knyttet til frukt og grønnsaker.
«Federale folkehelsemyndigheter har ikke utstedt noen advarsler for å unngå salat eller andre ferskvarer på dette tidspunktet,» sa hun til Fox News Digital. «Det anbefales å vaske salat og andre grønne blader grundig, noe som kan redusere mengden av patogener som er tilstede betydelig.»
Inntil ytterligere informasjon er kjent, sa Lundstrom at isfjell for øyeblikket er et bedre alternativ for salat. Hun anbefaler først å vaske hele hodet, og deretter kaste de ytterste bladene.
«Sørg for å vaske hendene grundig når du håndterer og tilbereder ferske råvarer,» la hun til.
For de som ønsker å ta ytterligere forholdsregler, kan frosne og hermetiske produkter være tryggere alternativer, ifølge kostholdseksperten.
«Det er viktig å følge CDC-anbefalingene for sikker håndtering og tilberedning av mat og grønnsaker for å redusere risikoen for sykdom,» sa hun.
Disse anbefalingene inkluderer følgende.
- Vask hendene med såpe og vann før og etter håndtering eller tilberedning av rå frukt og grønnsaker.
- Vask all frukt og grønnsaker grundig under rennende vann før du spiser, skjærer eller tilbereder.
- Frukt og grønnsaker som er merket med «forvasket», trenger ikke å vaskes på nytt hjemme.
- Skrubb fast frukt og grønnsaker, som meloner og agurker, med en ren børste.
- Skjær bort eventuelle skadede eller forslåtte områder på frukt og grønnsaker før du tilbereder og spiser.
- Oppbevar kuttet, skrelt eller kokt frukt og grønnsaker så snart som mulig (innen to timer).
Lundstrom la til, «Det er viktig å huske at frukt og grønnsaker i alle former er en viktig del av vårt daglige sunne kosthold – og ved å trene disse praktiske forebyggende trinnene, kan folk fortsatt nyte disse næringsrike matene.»
