Iran sa torsdag at Hormuzstredet var en ukrenkelig «rød linje», og advarte om at hvis USAs president Donald Trump gjennomførte sin trussel om å angripe Irans infrastruktur, ville det angripe all infrastruktur over hele Gulf-regionen.
USA lanserte onsdag en femte natt med angrep og gjeninnførte en marineblokade av Irans havner, som Washington sier har som mål å gjenåpne Hormuzstredet, stengt av Iran sist lørdag etter at en skjør våpenhvile kollapset.
Etter de første angrepene onsdag kveld, ga Teherans toppforhandler Mohammad Baqer Qalibaf en uttalelse som sa: «Vi er i en essensiell og eksistensiell krig med Amerika.»
Den iranske hærens talsmann brigadegeneral Mohammad Akraminia sa torsdag at Hormuzstredet, som førte om lag en femtedel av globale olje- og gassforsendelser før krigen, var en «rød linje» for Iran som landet har fast kontroll over.
«Amerikanerne trodde at ved å angripe noen av våre baser på de sørlige kystene av landet, kunne de ta kontroll over dette strategiske sundet,» sa Akraminia.
«Men den islamske republikken Iran har evnen til å utøve kontroll over Hormuzstredet fra hvert eneste punkt på sitt territorium, og denne saken er aldri avhengig av kyster og øyer.»
Tre amerikanske tjenestemenn sa til Reuters at amerikanske angrep med sikte på å tvinge opp sundet også retter seg mot iranske militære evner USA ønsker å ødelegge før de utfører mer komplekse operasjoner.
Irans hær sa tidligere med henvisning til sundet: «Vi vil utvilsomt gjøre motstand til slutten og vil nøytralisere amerikanske intervensjoner i regionen.»
Irans militære talsperson har sagt at den eneste måten å gjenåpne Hormuzstredet var for USA å overholde 14-punkts avtaleavtalen som de to sidene signerte i juni, og implementeringen av «iranske forskrifter» angående skipstrafikk i stredet.
IRAN ADVARER TRUMP MOT Å SLÅ DES INFRASTRUKTUR
Trump truet tirsdag med å ramme iranske kraftverk og broer neste uke med mindre Teheran gjenopptar forhandlinger.
Akraminia sa at hvis Trump utførte trusselen, ville Irans væpnede styrker angripe «all gjenværende infrastruktur» over hele regionen, og responsen ville være mer alvorlig, bredere i omfang og mer ødeleggende enn tidligere angrep.
Iran sa torsdag at de hadde målrettet amerikanske baser i Kuwait og Jordan, og advarte sine naboer om at det ikke ville gå ubesvart å la USA starte angrep mot landet.
«Våre naboer bør vite at det å gi en base til amerikanerne og la dem skyte på iransk jord er uakseptabelt og vil ikke gå ubesvart», sa den iranske hæren i en erklæring.
Tidlig på torsdag i Midtøsten lød sirener i Bahrain, og Kuwait sa at de svarte på «fiendtlige dronetrusler».
Irans hær sa at den målrettet Al Azraq Air Base i Jordan med ballistiske missiler, mens Irans revolusjonsgarde sa at de hadde ødelagt satellittkommunikasjonssenteret og tidlig varslingsradaren ved Ali Al Salem Air Base, samt en amerikansk militærbrygge i Al Shuaiba-området i Kuwait.
Bahrains forsvarsdepartement sa at landets luftforsvarssystemer hadde fanget opp og ødelagt en rekke iranske luftangrep rettet mot kongeriket torsdag.
Den siste eskaleringen og Irans trusler om å stenge av mer regional energieksport og muligens angripe regional infrastruktur øker spøkelsen for en retur til fullskala krig i regionen.
Analytikere sier at Iran har signalisert at de kan bruke sine Houthi-allierte i Jemen for å stenge Bab el-Mandeb-porten til Rødehavet, åpne en ny front mot Washington og sette en annen av verdens mest vitale energiårer i fare.
Krigen har drept tusenvis av mennesker og fordrevet millioner, hovedsakelig i Iran og Libanon, hvor konflikten startet på nytt mellom Israel og den Iran-støttede militante gruppen Hizbollah.
