Protester brøt ut over hele Ukraina torsdag etter at president Volodymyr Zelensky sparket sin forsvarsminister for å angivelig blidgjøre sin øverste militærgeneral, med soldater som advarte om at det politiske spyddet kan føre til undergang i frontlinjene.
Zelenskys beslutning onsdag kveld om å sparke den teknologikyndige Mykhailo Fedorov, 35, resulterte i demonstrasjoner over hele landet og til og med oppsigelse av en senior flyvåpensjef.
Mens han først ble utnevnt i januar, har Fedorov blitt kreditert for å ha fremskyndet det ukrainske droneprogrammet, som har desimert Russlands styrker og holdt den invaderende hæren stort sett i sjakk i 2026.
Fedorov beklaget nedfallet og hevdet at mangeårige Zelenskij-allierte og Ukrainas toppgeneral Oleksandr Syrskyi ga presidenten et ultimatum om enten å sparke forsvarsministeren eller han ville gå ut.
«I stedet for å finne ut hvordan man asymmetrisk kan overmanne Russland, som er [Syrskyi’s] oppgaven fant han ut hvordan han skulle splitte landet, der vi er i dag, sa Fedorov til journalister.
Fedorov sa imidlertid at hans press for fremskritt i Ukrainas militær gjentatte ganger ble møtt med motstand fra Syrskyi, med kranglingen som førte til at begge mennene gjentatte ganger ba Zelensky om å skyte den andre.
Den avsatte forsvarssjefen fastholder at han har respekt for Syrskyi for hans prestasjoner i de tidligere årene av krigen, men sa at generalen fortsatt er fanget i fortiden og ikke tenker på den beste måten for Ukraina å gå videre.
«Krigen har endret seg fullstendig. Droner endrer alt, omformer arkitekturen fullstendig, fordi noen nye dronefunksjoner dukker opp minst fire ganger i året, og 20-30 ting endres i teknologiene per år,» sa Fedorov.
«Styringssystemet har endret seg, og vi må endre oss med det.»
Zelensky forsvarte sin beslutning om å holde Syrskyi over Fedorov, og innrømmet at mennenes personlige forhold forårsaket onsdagens regjeringsrestrukturering.
«Jeg vil veldig gjerne se enhet. Sidene har ikke funnet det,» sa Zelensky til journalister.
«Og problemet ligger ikke bare hos sidene, men også hos meg. Men ting er som de er. Og i en slik situasjon har du et valg: enten den ene siden eller den andre,» sa han om avgjørelsen.
Valget førte til forargelse i gatene i Kiev, med demonstranter som fordømte innbyrdes kamper i regjeringen i en tid med krig, og noen krevde til og med at Syrskyi også skulle forlate vervet.
Oberstløytnant Denis Yaroslavsky, som kommanderer ukrainske angrepsstyrker, fortalte The Post at nedfallet har vært nedslående og tjener som et stort slag for landets militære.
I Yaroslavskys øyne hadde Fedorov den teknologiske erfaringen og kreativiteten til å utnytte Ukrainas siste seire, med Syrskyi som hadde erfaringen og lederskapene til å se disse planene gjennom.
«Slik synergi kunne ha blitt en stor fordel for de væpnede styrkene i Ukraina, i stedet sprer enhver divisjon på høyeste nivå seg uunngåelig nedover, demoraliserer troppene, svekker kommando og kontroll, og i krigstid kan det føre til irreversible konsekvenser på frontlinjen,» sa han.
«I dag må personlige ambisjoner, klager og politiske beregninger legges til side. Hæren, frontlinjen og Ukrainas seier må fortsatt ha høyeste prioritet,» la Yaroslavsky til.
Med Fedorov borte, flyttet Zelensky for å utnevne Yevhenii Khmara, fungerende sjef for Ukrainas SBU innenrikssikkerhetstjeneste, til fungerende forsvarsminister.
