De fleste bremser ned i de eldre årene, men Idanna Abignente bestemte seg for å klatre på en stang i stedet.
Med sine 82 har hun fått tittelen verdens eldste konkurrerende poledanser, ifølge Italias FQ Magazine – og er ikke i ferd med å la fødselsattesten diktere hva hun kan og ikke kan gjøre.
«Jeg vil ikke at nummeret skal bestemme for meg,» sa Abignente.
«Jeg fyller 83 i september. Jeg later ikke til å være 40, men jeg vil ikke la alderen min definere meg.»
Abignente, som bor i den italienske byen Pino Torinese, oppdaget poledance for rundt 12 år siden etter at sønnens venn åpnet et studio i Torino, rapporterte utsalgsstedet.
Det som startet som en treningsutfordring ble raskt en lidenskap – og til slutt en konkurransedyktig karriere og stjernestatus på sosiale medier med Instagram-kontoen hennes, som har over 33 000 følgere, og tiltrekker seg mer enn en million visninger på et innlegg fra 4. juni.
Nå trener hun to eller tre ganger i uken, og øker treningen enda mer før konkurranser.
Ved de siste mesterskapene sa Abignente at hun var den eneste idrettsutøveren i sin aldersdivisjon.
«Jeg vinner alltid fordi det ikke er noen andre konkurrenter over 80,» spøkte hun.
Hun har også konkurrert i mer enn 70 kategorier, og den eldste rivalen hun har møtt var en amerikansk kvinne som var 74.
«Jeg har fortsatt ikke møtt noen over 80,» sa hun. «Jeg vil veldig gjerne.»
Mens poledance ofte er tvilsomt assosiert med eksotisk underholdning, understreker Abignente at konkurransesporten er en seriøs disiplin som krever styrke, balanse, fleksibilitet og utholdenhet.
«Det er en komplett sport, men også en veldig krevende en,» sa hun.
«Du må lære å stole på kroppen din og tåle fysisk anstrengelse. Som mange andre idretter setter det sine spor.»
Suksess på polet, sa hun, har mindre å gjøre med alder enn holdning.
«Poledance er for alle,» sa hun. «Men det krever utholdenhet, besluttsomhet, konsistens og en høy toleranse for smerte.»
Abignente har ingen planer om å slutte med det første – og krediterer et helt liv med å holde seg aktiv for å ha hjulpet henne til å holde seg i form nok til å konkurrere.
«Jeg har alltid holdt meg i bevegelse,» sa Abignente. «Jeg har alltid trent og prøvd å ikke la meg gå.»
Budskapet hennes er et budskap hun håper strekker seg til seniorer langt utenfor Italia.
«Ikke alle trenger å drive med poledance,» sa hun. «Men alle kan holde seg aktive.»
