Fem personer, inkludert to sett med foreldre, døde forferdelig mens de forsøkte å redde en svømmer som kjempet i en Ohio-elv søndag kveld – og etterlot flere små barn foreldreløse.
En gruppe på fem voksne, to barn og en annen person var ute på Scioto-elven for å «nyte seg en sommernatt» med fiske da tragedien utspant seg, sa Delaware County Sheriff Jeffrey Balzer på en pressekonferanse mandag.
På et tidspunkt gikk en voksen i vannet for å svømme og begynte å slite, noe som fikk to andre voksne til å dykke inn for å prøve å redde dem. Etter at paret også begynte å slite, gikk ytterligere to voksne inn for å hjelpe, beskrev Balzer.
Ingen av dem kom seg ut av elven i live.
Myndighetene rykket ut til stedet etter at en bilist la merke til et «tydelig forvirret» lite barn som løp langs en nærliggende vei rundt klokken 21 og ringte 911.
Det livredde barnet sa at «familien hans var i elven,» sa politiet.
To kvinner ble deretter trukket fra elven og ført til sykehus i nærheten, hvor de ble erklært døde.
Likene til tre menn ble funnet senere mandag fra elven i Powell, nord for Columbus, ifølge Tracy Whited, en talsperson for Delaware County Sheriff’s Office. Det er uklart hvor trioen befant seg.
To sett med foreldre var blant de fem drepte i kaoset, la sheriffen til.
To små barn under 10 år som var med gruppen har siden blitt plassert i familietjenester, sa Balzer.
Myndighetene har ennå ikke offentlig identifisert de fem personene som druknet. De nøyaktige omstendighetene rundt dødsfallet deres er fortsatt uklare.
Elven rant høyt og raskt, og rant med en hastighet på 350 kubikkfot per sekund på søndag, ifølge data fra en vannmåler fra US Geological Survey ved den nærliggende demningen. Antallet er mer enn det dobbelte av gjennomsnittsraten.
Balzer oppfordret folk til å sikre at de har de riktige sikkerhetsutstyrene og er trygge på svømmeevnene før de går i vannet.
«Kjenn ferdighetsnivået ditt før du går i vannet. Er du en selvsikker svømmer?» sa Balzer. «Sørg for at du har andre mennesker rundt i tilfelle noe går galt for å varsle noen.»
Med stolpeledninger
