«Sykehusmat» har lenge vært synonymt med pakkede, ultrabehandlede måltider – til tross for at sykehus er ment å fremme helbredelse.
I et eksklusivt intervju med Fox News Digital på Great American State Fair i Washington, DC, delte Michelin-stjernekokken Geoffrey Zakarian sitt initiativ for å forbedre det som serveres på amerikanske sykehus, etter konseptet om at «mat er medisin.»
I de siste tre årene sa Zakarian at han har jobbet med å endre sykehusmat – spesielt ved Tampa General, som er et 4 milliarder dollar nonprofit, 1000-sengers offentlig sykehus.
Torsdag 16. juli signerte administrerende direktør John Couris i Tampa General Hospital løftet om «Gjør sykehusmat sunnere» under en pressekonferanse deltatt av sekretær for helse og menneskelige tjenester (HHS) Robert F. Kennedy Jr., US Department of Agriculture (USDA), sekretær Brooke Rollins og Zakarian.
Løftet forplikter sykehuset til å servere mer næringsrike, minimalt bearbeidede måltider til pasienter, basert på Zakarians menyoverhaling.
«Vi har endret hele menyen,» sa kjendiskokken til Fox News Digital. «Vi har tatt ut alle frøoljer, sukker, maltodekstrin. Alt dårlig i en boks er borte. Alt godt blir brakt inn.»
«Vi serverer mac and cheese. Vi serverer hanger steak og pommes frites. Vi serverer kylling med couscous. Vi lager alle proteinshakene våre. Ingen proteinshakes i boksen lenger. Vi lager fruktshakes, smoothies, fersk sorbet,» sa kokken. «Så, du spiser som bestemoren din lager mat til deg.»
CMS-administrator Dr. Mehmet Oz har også støttet Zakarian i dette oppdraget, og fortalte Fox News Digital at kokken har «revolusjonert vår tenkning» rundt sykehusmat.
«Hvordan får vi sykehusene til å gjøre hva [Zakarian] har gjort grensearbeidet, få dem til å faktisk omfavne mat som en del av helbredelsesprosessen?» spurte han. «Fordi de fleste pasienter, og de fleste leger, vet at maten på sykehuset ikke kommer til å gjøre deg bedre.»
Oz bemerket at selv om sykehusmat kan gi noen næringsstoffer, blir det generelt sett ikke sett på som å bidra meningsfullt til pasientenes restitusjon.
Den største utfordringen for å få bedre mat inn i sykehussystemer har vært kostnadene, påpekte Zakarian.
Mens «alt er fraksjonert», blir det som blir til overs etter å ha betalt for forsyninger lagt til mat, som generelt «ikke er mye», sa han.
«Det er $3,50 per person per tallerken, som er en usedvanlig liten sum,» sa kokken. «Du går til McDonald’s, og du bruker 12 dollar for et godt måltid, og vi gir deg 3,50 dollar på et sykehus. Så det er et ulykkelig måltid for meg.»
I stedet for å belaste sykehus for hver tallerken som serveres, er Zakarians tilnærming avhengig av en fast årlig avgift, og sparer penger gjennom en mindre meny av høyere kvalitet.
«Deilig mat, ikke bare mat for å fylle folk,» sa han. «Næringsrik mat, biotilgjengelig mat, mat som er mettende.»
«Jeg lager mat som jeg ville laget på en restaurant. Jeg lager mat som min mor lagde mat til meg. Det er ingen forskjell.»
Kokken fortsatte: «Når du ligger i sengen i en sykehuskjole, føler du deg alene, du føler deg eksponert, du føler deg kvalm … Når du har en fersk proteinshake eller en frisk sunn smoothie, eller du kan bestille steak frites … som [makes] dagen din.»
Frilansskribent Teresa Mull bidro til denne rapporten.
