Teateranmeldelse
BREDE SLAG
En time og 10 minutter uten pause. Til og med 25. september på Lucille Lortel Theatre.
Ved første omtale skriker ikke en ung person som får hjerneslag «komedie-gullgruve».
En søvnløs natt med doomscrolling, kanskje. Et bombardement av nervøse tekster til en legevenn, kanskje.
Men som jeg husket mens jeg var på Lucille Lortel Theatre på Christopher Street, der Broadway-pengeskriveren «Oh, Mary!» hadde premiere for to år siden, det gjorde heller ikke førstedame Mary Todd Lincoln. Og vi vet alle hvordan det ble.
Kombiner den riktige utøveren med den perfekte historien, og latter kan ufrivillig komme løs om de mest usannsynlige temaene.
Og det gjør de også under det merkelige tilfellet av Catherine Cohen, den fantastiske komikeren for enhver fest, hvis morsomme nye soloshow «Broad Strokes» i sentrum, som åpnet mandag, handler om surrealiteten til en 30-åring som tåler en medisinsk nødsituasjon som oftest rammer mennesker som er fire tiår eldre enn henne.
Som ethvert tusenår, var alt Cohen noen gang ønsket at hennes spesielle egenskaper skulle få oppmerksomheten hennes. Det gjorde de – og hvordan.
Det sjeldne slaget, forteller hun oss, var et resultat av et uoppdaget hull i hjertet hennes fra fødselen.
Akkurat da blir det helt klart hvorfor Cohens herlige off-Broadway-debut også er ganske mye en musikal.
Hjerter i sang kan være smertefulle, bli fullstendig formørket og få spill med dem. Sikkert et faktisk hole in one er verdig en melodi også.
Og så, med sin samarbeidspartner David Dabbon, har Cohen skrevet syv – om homofile sykehusarbeidere som ikke er homofile nok («vi trenger en homofil sykepleier!»), hennes obsessive behov for å tilfredsstille alle («Are You Mad At Me?») og hennes uvitende status som en «bekreftet hypokonder.»
Hver New Yorkers privatsang er allerede Cohens sing-a-long finale: «La la la la la la — lev i frykt!»
Deres poengsum er veldig fengende, varierer i sjanger og er, helt ærlig, bedre enn det trenger å være. De smarte tallene er langt fra én-punchline underverker, men uttrykker hennes ønsker og rikelige nevroser ettersom hennes fantastiske liv står i fare for å falle fra hverandre.
En kalt «Complete Control» bringer tankene til Donna Summer eller Peaches and Herb. En annen, «I Don’t Claim This Energy», har en 80-tallsstemning av Irene Cara. Den mest imponerende sangen, «Normal Girl», begynner som det tidlige dagbokoppføringen Taylor Swift og går over til noe av et «Rose’s Turn»-sammenbrudd mot slutten.
Cohen, som nå er 34, fikk hjerneslag mens hun ellers syklet høyt. Hun er vertskap for en veldig morsom, stream-of-consciousness-podcast med Pat Regan kalt «Seek Treatment», og turnerer med suksess rundt om i verden. «Broad Strokes,» i en annen form, begynte på Edinburgh Fringe Festival.
Rett før hun skulle fly til Europa i 2021, la Cohen merke til at noe var galt da hun prøvde å ta opp fjernkontrollen under realityprogrammet «Selling Sunset». Armen hennes ville ikke bevege seg.
«OK, Chrishell. Jeg vil fortsette å se,» spøker Cohen tørt.
Med vidd, et virkelig oppfinnsomt vokabular og uventede mål for humor (jeg vil aldri glemme uttrykket «en voksen blondin»), guider hun oss deretter gjennom galskapen i disse forvirrende ukene.
Hennes rastløse show er drevet av en stor motsetning. Cohen ønsker å være hovedpersonen i sitt eget liv – til et visst punkt. I åpningssangen «By the Sea» lengter hun etter å være en litterær heltinne som bor storslått ved vannet. En fru de Winter i «Rebecca», si, eller Edna i «The Awakening».
«Broad Strokes» tar den atmosfæren av skandale i tåken til neste nivå med designeren Derek McLanes sett, en kombinasjon av et gotisk slott med stearinlys og en overnatting på videregående skole. Tenk «Tales from the Crypt», bare søtt.
Selvfølgelig, hvis du kjenner de gamle bøkene, viser historier om kvinner ved havet – pokker, helt til «Strender» – seg vanligvis ikke å være den typen noen ønsker å være på forsiden av. De pleier ikke å ende veldig pent. I denne historien får Cohen mer enn hun forhandlet om.
Hun er i live, heldigvis og åpenbart.
Og etter å lage limonade av et slag, har hun brukt den komiske absurditeten til den skumle opplevelsen til å lage et show som eksemplifiserer tusenårsforbannelsen: drømmer om å være den besatte hovedrollen i et saftig drama, men desperat etter å unngå alt og alt dramaa.
Likevel er ikke «Broad Strokes» som en av de memoarene som et morgentalkshow kan forkynne «forklarer en generasjon!» Cohen er for enestående for, vel, det brede slaget, selv om hun er flink til å påpeke det latterlige ved visse universelle prøvelser.
«På grunn av dette moderne helvetesbildet vi lever i, sendes MR-resultatene direkte til telefonen min,» sa en som publikum reagerte på som om de var på opptak av «Oprah.»
Et sterkt valg var å hente inn regissør Alex Timbers, som når han ikke regisserer «Moulin Rouge!» og «Just in Time», måneskinn på komedier i mindre skala som «Oh, Hello» og «The Pee-wee Herman Show».
Han har en evne til humor, og ferdighetene hans kolliderer her. Musikalnumrene, støttet av et flott band, er iscenesatt med finesse og utnytter hver centimeter av Lortel-plassen i stedet for å sementere Cohen foran. Og vitsene er nonstop og omhyggelig detaljerte.
Sammen har de laget en tett, slank og personlig kveld. Jeg tror det er rettferdig å si at denne regissøren og utøveren er gjensidig og fordelaktig idiosynkratiske.
Tidlig husker Cohen at han ble forferdet da en skuespillerlærer en gang beskrev henne som «bare en normal jente». For henne er det ingen dårligere klassifisering som kan tenkes.
Tenk på «Broad Strokes» Cohens lenge etterlengtede hevn. Fordi å gå ut av hennes stolt merkelige og kompromissløse individuelle show, er det siste ordet i noens sinn «normalt».
