En mann fra Idaho med sikte på en Guinness verdensrekord for sjonglering med flammende fakler mens han kjørte på en enhjulssykkel, hadde et hårreisende nærme i sin søken etter ære.
Hårsang, i hvert fall.
David Rush, som har flere verdensrekorder i både sjonglering og enhjuling, bestemte seg for å kombinere de unike ferdighetssettene i et forsøk på å slå enda en verdensrekord: å toppe 37 vellykkede fakkelfangster fra setet til en enhjuling.
Han satte hodestups inn i innsatsen, «fylt av ufortjent selvtillit», skrev han i et blogginnlegg, men lærte raskt den høye prisen på hybrisen hans – og betalte for det med øyenbrynene da han undervurderte fysikken til vindens effekt på de flammende parafinfaklene.
«Jeg fant det ut i løpet av tretti sekunder. Øyenbrynene mine var umiddelbare skader. Håret på baksiden av hendene mine ble svidd ned til huden, og garasjen fylt med den tunge, magevendende stanken av stivnet keratin,» skrev han.
«Jeg skjønte raskt at ikke all ild oppfører seg på samme måte under sentrifugalkraft. Etter smertefull prøving og feiling slo jeg meg til slutt på parafin på grunn av dets forutsigbare brennegenskaper. Jeg måtte svelge stoltheten min, slukke brannen og bruke uker på å øve hele rutinen med helt ubelyste fakler bare for å bygge muskelminnet uten å smelte ansiktet mitt.»
Svidd, men uforskrekket, ga Rush seg til å øve med uopplyste fakler før han gikk ut i gatene sist Halloween-kveld for å gjøre sitt offisielle forsøk.
Etter å ha dyppet vekene og tent på faklene, satte Rush seg på enhjulssykkelen sin og slapp dem umiddelbart alle tre på bakken.
«Feil på under tre sekunder,» skrev han.
På det tredje forsøket kom han seg imidlertid ut av hodet og inn i sporet – og ignorerte de gnagende flammene som fløy centimeter fra ansiktet hans til han knuste rekorden og klarte 175 fangster på rad.
«Jeg tvang meg selv til å sone ut panikken og låse meg inn i rytmen. Fangst etter fangst holdt jeg mønsteret i live til jeg ryddet det gamle referansepunktet og landet 175 påfølgende fangster før jeg gikk av,» sa han om det store øyeblikket.
Etter triumferende steget av enhjulssykkelen, hadde en gruppe begeistrede triks-eller-treatere samlet seg for å se det merkelige synet. Rush la dem blåse ut de tente faklene en etter en.
Guinness gjennomgikk videoen av stuntet hans, og han ble salvet til den offisielle innehaveren av verdensrekorden.
Da han solte seg i ettergløden av å sikre sin siste verdensrekord, ble Rush filosofisk når han sammenlignet sitt vellykkede forsøk med de velkjente kampene vi møter i våre daglige liv.
«Vi bruker så mye tid på å lete etter den jevne veien til et mål, men virkelig fremgang er rotete. Det lukter som brent hår, det innebærer å slippe rekvisittene dine på de to første forsøkene, og det krever at du finner ut hva som gikk galt i sanntid,» skrev han.
«Forberedelse og flaks betyr bare etter at du aksepterer at du kommer til å bli brent noen ganger underveis.»
