De to Boeing Starliner-astronautene som har vært strandet i verdensrommet i 80 dager vil bli i rommet i ytterligere seks måneder, kunngjorde NASA-tjenestemenn lørdag.
Astronautene Butch Wilmore og Suni Williams forventes nå å returnere til jorden i februar, mens Starliner vil bli brakt tilbake ubemannet.
Veteranastronautene Wilmore og Williams ble skutt ombord på Boeings Starliner den 5. juni – jomfrubesetningen for romfartøyet – for det som skulle være et åtte dager langt oppdrag forankret til den internasjonale romstasjonen.
Testflyvningen møtte imidlertid thrusterfeil og heliumlekkasjer så alvorlige at NASA holdt kapselen parkert mens ingeniører prøvde å finne en løsning.
Lørdagens kunngjøring kom på parets 80. dag i verdensrommet.
Beslutningen om å bringe astronautene hjem i februar var et resultat av en «forpliktelse til sikkerhet,» forklarte Nelson.
De vil returnere som en del av et SpaceX Dragon Crew-oppdrag, sa tjenestemenn.
Team av ingeniører jobber fortsatt med å finne ut av fysikken til thruster-problemene som fikk Starliner i trøbbel, la NASA-assistentadministrator James Free til.
Free berømmet NASA-ansatte for deres harde arbeid i uker før NASAs endelige samtale om saken.
«Dette har ikke vært en lett avgjørelse, men det er helt riktig,» insisterte Free.
