Familien til teknologimogulen Marc Andreessen eier landområder nær det kontroversielle byprosjektet «California Forever» han støtter – og planlegger å bygge mer enn 1000 boliger som en del av en «visjonær» eiendomsplan, ifølge en rapport.
Andreessen, medgründer av venturefirmaet Andreessen Horowitz, er en av flere Silicon Valley-stormenn som prøver å bygge en ny by på landlig jordbruksland i Solano County. California Forever-prosjektet ble forsinket i minst to år i juli etter at det møtte hard motstand fra lokale innbyggere.
I mellomtiden eier en LLC drevet av Andreessens kone, Laura Arrillaga-Andreessen, og svoger, John Arrillaga Jr, tre landområder på til sammen rundt 730 dekar innenfor noen få miles fra California Forevers beholdning, ifølge registreringer innhentet av TechCrunch.
Prosjektet var allerede i utvikling i 2015 – to år før California Forever begynte å kjøpe opp enorme landområder i området – og ser ikke ut til å være tilknyttet.
Landet ble angivelig først anskaffet i 1985 av søsknenes eiendomsmagnadfar, avdøde John Arrillaga Sr., og hans partner Richard Peery. LLC, kalt A&P Children Investments, planlegger en utvikling med blandet bruk som vil omfatte mer enn 1000 boliger på en tomt i den nærliggende byen Vacaville, California.
Under et lokalt bystyremøte i april sa en representant for A&P Children at utviklingen var et «visjonært» boligprosjekt.
«Det vi ser etter å gjøre her er noe som er unikt for Solano County og faktisk for det meste av California,» sa representanten, Greg Brun, ifølge TechCrunch.
Brun la til at prosjektet ikke ville «ha de problemene du har hatt tidligere.»
Andreessen og Arrillaga Jr. kunne ikke umiddelbart nås for kommentarer til rapporten.
En talsperson for California Forever fortalte utsalgsstedet at lederne «aldri ga et tilbud» om å kjøpe landet – og allerede hadde begynt å kjøpe land i området i årevis før de fikk vite at Andreessens familie eide pakkene.
«Vi var ikke klar over at Arrillaga- og Peery-familiene eide noe land i Solano County før for omtrent to år siden, da vi allerede var fem år inne i prosjektet,» sa talspersonen.
California Forevers milliardærstøttespillere, inkludert Andreessen, LinkedIn-medgründer Reid Hoffman og Steve Jobs’ enke, forretningskvinnen Laurene Powell Jobs, har vært stille om sitt engasjement siden de ble avslørt for å ha bankrullert nesten 1 milliard dollar i skjulte landkjøp i Solano County.
Prosjektets administrerende direktør Jan Sramek har presentert California Forever for lokalbefolkningen som en gangbar by som vil løse problemer som plager staten, slike boligkostnader, straffende arbeidspendler og miljøkriser.
Sramek og hans medarbeidere hadde planlagt å søke godkjenning for byen gjennom en stemmeseddel i november, men satte den på vent i påvente av utfallet av miljøkonsekvensstudier.
Lokale lovgivere og innbyggere har vært kritiske til taktikk brukt av California Forever i deres arbeid for å bygge byen, med en innbygger som en gang sammenlignet Sramek med en «slangeoljeselger» under et opphetet rådhusmøte
«Å utsette avstemningen gir alle en sjanse til å pause og jobbe sammen, som er det som trengs – ikke en kamp mellom venner i hele fylket på begge sider av saken,» ifølge en felles uttalelse fra fylket og California Forever.
