Gisselet som ble reddet fra en Hamas-tunnel av israelske spesialstyrker denne uken tilbrakte mesteparten av sin 11 måneder lange prøvelse alene i fullstendig mørke under jorden – og var så isolert at han knapt visste om den pågående krigen i omverdenen.
Qaid Farhan Alkadi, 52, ble funnet alene uten vakter i et rom 25 meter under Mahrat på Gazastripen tirsdag.
Han ble evakuert til Soroka Medical Center i Beersheba, hvor han fortalte familie og venner at han ble holdt i tunnelene i lange perioder, ofte i mørket og alene, med unntak av sporadiske vakter, rapporterte New York Times.
«Han snakket om mørket, uten å kunne se,» sa Alkadis fetter, Fayez al-Sana, til Times om faren til 11, som ble bortført fra det sørlige Israel under angrepet 7. oktober.
Alkadi var også avskåret fra radio og TV, og hadde knapt noen anelse om Israel-Hamas-krigen, la hans venn Dr. Mazen Abu Siam til.
Alkadi – som er fra det arabiske beduinsamfunnet – gikk ned mye i vekt under fangenskapet, men fortsatte takket være sin «sterke personlighet og tro», sa al-Sana.
«Han har mye motstandskraft, og hans tro på Gud var sterk – disse to tingene hjalp ham med å bære alt,» bemerket han.
«Men takk Gud, han er tilbake hos oss, i live – det gjorde oss alle glade.»
Alkadi ble også besøkt på sykehuset av Ata Abu Madighem, den tidligere borgermesteren i den arabiske beduinbyen Rahat sør i Israel, sa CNN.
Et annet gissel ved siden av Alkadi døde i begynnelsen av fangenskapet hans, fortalte Madighem til avisen.
«Han fortalte meg at fangenskap var brutalt. Konstant mørke så ikke dagens lys. Han ble behandlet som resten av gislene, som en israeler på alle måter, sa han.
Alkadi ble skrevet ut fra sykehuset onsdag og returnerte til landsbyen sin i Tarabin, i Negev-ørkenen, rapporterte CNN.
Han er det første gisselet som ble reddet i live fra Hamas’ tunnelnettverk.
«Han var død og er nå brakt tilbake til livet,» fortalte Alkadis bror, Juma’a, til utgangen av sin hjemkomst.
Alkadis mor Alya El-Sanae ventet på sønnen i landsbyens lukkede kvinneområde.
Familien skjulte først sannheten om Alkadis forsvinning for hans eldre mor og fortalte henne at han bare var på reise, forklarte hun til CNN.
«Hjertet mitt fløy av glede,» sa El-Sanae om da hun fikk vite at sønnen hennes var funnet i live.
Til tross for deres lykke og lettelse, innså Alkadis familie også at det «er vanskelig for ham å slette tingene han så [in Gaza]», la Juma’a til.
Landsbyboerne i Tarabin er stolte over at «ikke en eneste dråpe blod ble utgytt» under Alkadis redning, sa den lettede broren.
«Ikke et barn, ikke en palestiner, ikke en jøde eller noen som helst utøste blod for broren min,» sa han til avisen.
Alkadi ble tatt av Hamas fra Mivtahim, i nærheten av der han jobbet som vakt ved en pakkefabrikk i Kibbutz Magen, under angrepet 7. oktober, ifølge Times of Israel.
Han ble funnet ved en tilfeldighet da det israelske militæret fortsatte sin innsats for å rydde Hamas’ tunnelnettverk under Gaza, sa tjenestemenn.
Den 13. eliteflåten utførte en «kompleks redningsaksjon» for å returnere ham trygt til Israel, sa IDF.
Terroristene som voktet Alkadi kan ha flyktet fordi de hørte de israelske styrkene nærme seg, foreslo en av brødrene hans, Abu Mohammad, overfor CNN.
Alkadi hørte hebraiske stemmer komme nærmere og ropte ut for å kommunisere hvor han befant seg, la Abu Mohammad til.
Israelske tjenestemenn jobber fortsatt med å finne ut hvorfor akkurat Alkadi var alene da han ble funnet, men ideen om at han ble forlatt er «et av alternativene som blir sett på», sa IDF-talsperson Nadav Shoshani til avisen.
I kjølvannet av sin egen lettelse ba Alkadis kjære den israelske regjeringen om å prioritere å redde de resterende 104 gislene som fortsatt er i terroristenes klør.
«Vi har bedt i 10 måneder for friheten til alle gislene, inkludert Farhan,» sa Fayez Abu Suheiban til New York Times.
«Vi ber regjeringen om å inngå en avtale så snart som mulig for å løslate alle fangene og avslutte denne vanvittige krigen, som har tatt mange ofre fra begge sider.»
