Å snakke med hunden din er kanskje ikke så langsøkt.
Ny forskning har avslørt at menneskets beste venn faktisk kan forstå menneskelige ord som «lek» og «ute» når de kommuniseres gjennom en lydplanke med trykkbare knapper.
«Denne studien adresserer offentlig skepsis til hvorvidt hunder virkelig forstår hva knappene betyr,» sa lederforsker Federico Rossano ved University of California San Diego.
«Funnene våre er viktige fordi de viser at ord betyr noe for hunder, og at de reagerer på ordene i seg selv, ikke bare på tilhørende signaler.»
De kostnadseffektive interaktive gulvmattene, som selges for rundt $40, inkluderer vanligvis spørsmål om mat, vann, gå ut og legge seg, sammen med både disiplin og kjærlighet.
Hjørnetenner viste sine mest «kontekstmessig passende» svar relatert til leketid og å gå utendørs, ifølge studien.
Forskere dro til 30 hjem med hunder for å observere deres interaksjoner med brettene og fikk ytterligere 29 eiere til å gjøre et eksternt guidet eksperiment.
«Vi bare skraper i overflaten i denne studien,» sa Rosano. «Fremtidige studier utforsker hvordan hunder aktivt bruker disse knappene, inkludert betydningen og systematikken bak sekvenser av knappetrykk.»
Dr. Mélissa Berthet ved Universitetet i Zürich ser også potensialet i at hunder ble tilpasset lydmeldinger.
«De trengte virkelig å vise dette,» sa hun til The Guardian. «Og nå tror jeg at vitenskapsfellesskapet venter på resten som kommer til å bli spennende.»
Studien, nå i tidsskriftet Plos One, fikk imidlertid en voldsom respons fra andre akademikere.
Det ble beskrevet som «ingenting burger» av Clive Wynne, direktør for Canine Science Collaboratory ved Arizona State University, som oppfordret til at testene ganske enkelt viser hvordan hunder samhandler med verbale signaler.
«Det er ikke noe bemerkelsesverdig med det,» sa han til avisen.
Rapporten kommer kort tid etter at ikke-relatert forskning studerte om to sjimpanser, fanget på video, så ut til å være i stand til menneskelig tale.
