Amazon henvender seg til AI-oppstarten Anthropic for å drive nettbutikkens fornyede Alexa når den slippes i oktober – i stedet for å bruke sin egen kunstige intelligens, fortalte fem personer som er kjent med saken til Reuters.
Det Seattle-baserte selskapet planlegger å belaste $5 til $10 i måneden for sin nye «Bemerkelsesverdige» versjon av Alexa, som vil bruke kraftig generativ AI for å svare på komplekse spørsmål, samtidig som den tilbyr «Classic» stemmeassistenten gratis, rapporterte Reuters i juni .
Men de første versjonene av den nye Alexa som brukte intern programvare slet bare med ord, noen ganger tok det seks eller syv sekunder å bekrefte en melding og svare, sa en av kildene.
Alexa har kostet selskapet milliarder av dollar på grunn av dets begrensninger, ifølge interne dokumenter gjennomgått av The Journal.
Så Amazon henvendte seg til Claude, Anthropics AI-chatbot, siden den presterte bedre, sa kilder.
Selv om det ikke er et fullt så stort selskap som konkurrenten OpenAI, som eier ChatGPT, er Anthropic en stor kraft i AI-bransjen. Oppstarten har samlet inn nesten 8 milliarder dollar – 7 milliarder dollar det siste året.
Amazon har drevet ressurser inn i smartenhetene sine i årevis til tross for divisjonens mindre enn lukrative salg.
Ansatte håpet at kundene ville kjøpe enhetene og snakke med Alexa for å foreta kjøp fra Amazon. I teorien var ikke enhetssalget den profittbringende delen av virksomheten – det fremtidige Amazon.com-salget var det.
Men de fleste kunder har ganske enkelt brukt smartenhetene til å svare på spørsmål, spille musikk og stille inn tidtakere.
«Vi var bekymret for at vi har ansatt 10 000 mennesker og vi har bygget en smart timer,» sa en tidligere Amazon-ansatt tidligere til The Wall Street Journal.
Amazon har solgt mer enn 500 millioner Alexa-enheter per 2023. Men mellom 2017 og 2021 tapte selskapet mer enn 25 milliarder dollar fra enhetsvirksomheten, rapporterte Journal.
Så presset er på for at Alexa-enhetene skal tjene penger i år, spesielt fra administrerende direktør Andy Jassy – som tok roret i 2021. Jassy har satset på å kutte kostnader, og smartenhetsbransjen er angivelig på hugget.
«Amazon bruker mange forskjellige teknologier for å drive Alexa,» sa en talsperson for Amazon til The Post. «Når det kommer til maskinlæringsmodeller, starter vi med de som er bygget av Amazon, men vi har brukt, og vil fortsette å bruke, en rekke forskjellige modeller – inkludert Titan og fremtidige Amazon-modeller, samt de fra partnere – for å bygge den beste opplevelsen for kundene.»
Selskapet svarte ikke på om Anthropics Claude er en av disse modellene.
Amazons Alexa-team har i stor grad fokusert på å konkurrere i AI-sprinten, sa kilder til Reuters.
Ansatte har sagt at de er skeptiske til om kundene vil betale mellom $60 til $120 årlig for en tjeneste som for øyeblikket er gratis, spesielt i tillegg til Prime-medlemskapene deres.
Premium Alexa vil være i stand til å svare på mer komplekse spørsmål, som å gi kundene handleråd, bestille matlevering eller utarbeide e-poster, sa kilder.
Amazon vil at enheten skal bli en hjelpsom assistent, i stand til å huske ting kunder kan glemme – som å stille inn en daglig tidtaker, sa kilder.
Den avanserte Alexas utgivelse kan bli forsinket hvis den ikke oppfyller visse standarder, sa kilder.
Bank of America-analytiker Justin Post estimerte i juni at det er omtrent 100 millioner aktive Alexa-brukere, og omtrent 10 % av dem kan velge å kjøpe den betalte Alexa, og bringer inn $600 millioner i årlig salg.
Amazon kunngjorde i september i fjor at de investerer 4 milliarder dollar i Anthropic, noe som vil gi kundene tidlig tilgang til oppstartens teknologi.
Det er uklart om Amazon ville betale Anthropic en ekstra investering for å bygge Alexa ved hjelp av Claude.
Google har investert minst 2 milliarder dollar i Anthropic.
Amazon og Google har stått overfor en antitrust-undersøkelse i Storbritannia for å undersøke om partnerskapene hemmer konkurransen.
